La destinée éternelle à la lumière de la Bible
Question :
Je suis chrétienne, profondément convaincue de l’amour de Dieu et du sacrifice de Jésus pour notre salut.
Pourtant, une question me trouble : comment Dieu et les rachetés pourront-ils vivre dans la joie éternelle du paradis, sachant que des êtres aimés — parents, amis, proches — sont en enfer ?
Jésus nous enseigne à aimer nos ennemis et à leur pardonner. Étant le parfait modèle, ne devrait-il pas aussi exercer ce pardon envers ceux qui ne l’ont pas suivi durant leur vie ?
Est-ce vraiment impossible qu'il y ait une dernière chance de repentance, face à la gloire de Dieu.
Merci pour votre éclairage.
Réponse :
Une espérance populaire sans fondement biblique
Le monde éloigné de Dieu chante avec insouciance : on y ira tous au paradis. Il est fréquent d'entendre lors d'obsèques de personnes athées ou qui ont vécu toute leur vie sans se soucier de Christ qu'elles sont désormais en paix, qu'elles veillent sur nous, que nous les reverrons et que nous serons un jour ensemble dans un endroit merveilleux.
Mais sur quoi s'appuient ces déclarations ?
Et surtout, quel est le message biblique concernant la mort et la destinée éternelle ?
Un monde déchu et une révélation partielle de Dieu
Le monde dans lequel nous vivons n'est plus le paradis que Dieu avait créé. Le péché est venu en gâcher l'harmonie et couper la relation des créatures avec leur créateur. Et dès les premiers chapitres de la Genèse, nous sommes devant un mystère qui ne nous est pas expliqué, le mystère de l'origine du mal. Dieu n'a pas voulu nous communiquer tout sur tout. Notre compréhension est limitée à cause de notre statut de créature et à cause de notre nature pécheresse. Il nous est impossible de comprendre tout le conseil de Dieu mais seulement ce qu'il a bien voulu nous révéler. Deutéronome 29:28 dit clairement : Les choses cachées sont à l'Éternel, notre Dieu ; les choses révélées sont à nous et à nos fils... C'est ainsi que concernant l'enfer et la perdition, il nous faut être prudents dans nos déclarations et nous en tenir à ce qui a été révélé par le Saint-Esprit dans la Bible.
Tous pécheurs, tous coupables : la réalité humaine face à la sainteté de Dieu
L'homme naturel est coupé de son Créateur. Il est déclaré pécheur. La Bible l'affirme clairement. Les psaumes 14:3 et 53:4 disent : Tous sont égarés, ensemble ils sont pervertis ; il n'en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul. Le péché est une offense qui ne peut être tolérée par un Dieu trois fois saint. Ainsi tous les hommes sont coupables et méritent la juste colère de Dieu. L'apôtre Paul affirme en Romains 6:23 : le salaire du péché, c'est la mort...
Il est important de comprendre que l'humanité n'est pas un terrain neutre. Elle est toute entière en rébellion contre Dieu. Elle mérite sa colère légitime et Dieu serait parfaitement juste de nous priver tous éternellement de Sa présence.
Justice et amour de Dieu : la nécessité d’une rédemption
Alors peut-on espérer un pardon ? Comment expérimenter une restauration de la communion qui nous arracherait à l'enfer ? Dieu est amour donc pourquoi ne pas simplement passer l'éponge ? Mais Dieu est aussi parfaitement et totalement juste. Ce sont deux de ses attributs qui doivent être maintenus ensemble.
Dieu a alors donné une solution qui satisfait à la fois la justice et l'amour. Il a envoyé son Fils dans le monde. C'est Lui, Jésus-Christ, qui a subi le châtiment à la place des pécheurs, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais qu'il ait la vie éternelle (Jean 3:16). La croix est la réponse suprême qui réconcilie la justice et l'amour de Dieu. C'est là que le pécheur reçoit le pardon, une vie nouvelle et l'assurance de la vie éternelle. Paul affirme en Romains 6:23 : le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Christ-Jésus notre Seigneur.
La croix de Christ : l’unique solution de Dieu
La Bible est claire. Il n'y a pas d'autre chemin pour être reçu par le Père que de passer par son Fils. S'il y avait eu une autre solution, Jésus-Christ ne serait pas venu mourir.
Il n'y a pas non plus de lieu neutre ou intermédiaire entre le ciel et l'enfer. C'est sur cette terre que nous sommes invités à venir à Christ. Hébreux 9:27 prévient : Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois après quoi vient le jugement. L'avertissement est solennel et terrible.
Notre société matérialiste et athée voudrait gommer la notion d'enfer. Mais la Bible ne cautionne pas cette pensée. Au contraire, elle parle clairement de l'enfer et Jésus particulièrement y a fait référence à de nombreuses reprises pendant son séjour sur la terre. Son but était d'avertir et d'inviter à la repentance et à la foi en lui durant le temps de la grâce, c'est-à-dire avant la mort et le grand jour du jugement dernier. Il ne nous est donc pas possible de parler de pardon à titre posthume.
Dieu seul connaît les cœurs
Rappelons-nous toutefois que nous ne lisons pas dans les cœurs. Dieu seul le fait et l'histoire du brigand sur la croix nous montre aussi qu'un pécheur peut être sauvé au dernier moment. Nous ne savons pas ce qui se passe entre un homme et Dieu au moment de mourir.
Aujourd’hui est le temps de la grâce
Après avoir rappelé toutes ces vérités, il nous faut donc maintenant conclure en accord avec l'enseignement de la Bible qu'il n'y a pas de seconde chance après la mort. C'est maintenant que les hommes sont appelés à être réconciliés avec Dieu par le sacrifice de Christ. Il n'y a pas non plus de purgatoire. Le salut opéré par Christ est totalement suffisant et efficace. Il est une grâce et il n'y a rien à y ajouter ou à compléter.
Le ciel vers lequel nous nous dirigeons, si nous sommes enfants de Dieu, est décrit comme un lieu sans larmes et sans souffrance. Nous n'aurons donc sans doute pas de lien avec ceux qui n'y seront pas. Comment ? La Bible ne nous le dit pas. Bien des choses nous sont cachées. Faisons confiance à notre Dieu qui est parfaitement sage et juste et bon et proclamons autour de nous le message du salut en Jésus-Christ pendant qu'il en est temps !
En espérant que ces quelques réflexions vous auront éclairée, nous vous remettons à la grâce de Dieu. Nous prions que votre foi soit affermie et que la Parole divine continue d'être votre lumière et votre espérance.
Madeline Zbinden
