1
Jephthé le Galaadite était un vaillant guerrier. Il était le fils d’une prostituée et son père était un certain Galaad.
2
La femme de Galaad lui donna des fils qui, devenus grands, chassèrent Jephthé et lui dirent: «Tu n’auras pas d’héritage dans la famille de notre père, car tu es le fils d’une autre femme.»
3
Jephthé s’enfuit loin de ses frères et habita dans le pays de Tob. Des vauriens se rassemblèrent à ses côtés, et ils faisaient avec lui les expéditions guerrières.
4
Quelque temps après, les Ammonites firent la guerre à Israël.
5
Face à cette situation, les anciens de Galaad allèrent chercher Jephthé au pays de Tob.
6
Ils lui dirent: «Viens, tu seras notre chef et nous combattrons les Ammonites.»
7
Jephthé répondit aux anciens de Galaad: «N’avez-vous pas eu de la haine pour moi et ne m’avez-vous pas chassé de chez mon père? Pourquoi venez-vous vers moi, maintenant que vous êtes dans la détresse?»
8
Les anciens de Galaad dirent à Jephthé: «Nous revenons vers toi maintenant afin que tu marches avec nous, que tu combattes les Ammonites et que tu sois notre chef, celui de tous les habitants de Galaad.»
9
Jephthé répondit aux anciens de Galaad: «Si vous me faites revenir pour combattre les Ammonites et que l’Eternel me les livre, je serai votre chef.»
10
Les anciens de Galaad dirent à Jephthé: «Que l’Eternel soit témoin entre nous, si nous ne faisons pas ce que tu dis.»
11
Jephthé partit alors avec les anciens de Galaad. Le peuple le mit à sa tête et l’établit comme chef, et Jephthé répéta devant l’Eternel, à Mitspa, toutes les paroles qu’il avait prononcées.
12
Jephthé envoya des messagers au roi des Ammonites pour lui dire: «Que me veux-tu, pour que tu viennes m’attaquer et faire la guerre à mon pays?»
