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Après cela, Job ouvrit la bouche et maudit le jour de sa naissance.

Il prit la parole et dit:

Périsse le jour où je suis né, Et la nuit qui dit: Un enfant mâle est conçu!

Ce jour! qu'il se change en ténèbres, Que Dieu n'en ait point souci dans le ciel, Et que la lumière ne rayonne plus sur lui!

Que l'obscurité et l'ombre de la mort s'en emparent, Que des nuées établissent leur demeure au-dessus de lui, Et que de noirs phénomènes l'épouvantent!

Cette nuit! que les ténèbres en fassent leur proie, Qu'elle disparaisse de l'année, Qu'elle ne soit plus comptée parmi les mois!

Que cette nuit devienne stérile, Que l'allégresse en soit bannie!

Qu'elle soit maudite par ceux qui maudissent les jours, Par ceux qui savent exciter le léviathan!

Que les étoiles de son crépuscule s'obscurcissent, Qu'elle attende en vain la lumière, Et qu'elle ne voie point les paupières de l'aurore!

Car elle n'a pas fermé le sein qui me conçut, Ni dérobé la souffrance à mes regards.

Pourquoi ne suis-je pas mort dans le ventre de ma mère? Pourquoi n'ai-je pas expiré au sortir de ses entrailles?

Pourquoi ai-je trouvé des genoux pour me recevoir, Et des mamelles pour m'allaiter?

Je serais couché maintenant, je serais tranquille, Je dormirais, je reposerais,

Avec les rois et les grands de la terre, Qui se bâtirent des mausolées,

Avec les princes qui avaient de l'or, Et qui remplirent d'argent leurs demeures.

Ou je n'existerais pas, je serais comme un avorton caché, Comme des enfants qui n'ont pas vu la lumière.

Là ne s'agitent plus les méchants, Et là se reposent ceux qui sont fatigués et sans force;

Les captifs sont tous en paix, Ils n'entendent pas la voix de l'oppresseur;

Le petit et le grand sont là, Et l'esclave n'est plus soumis à son maître.

Pourquoi donne-t-il la lumière à celui qui souffre, Et la vie à ceux qui ont l'amertume dans l'âme,

Qui espèrent en vain la mort, Et qui la convoitent plus qu'un trésor,

Qui seraient transportés de joie Et saisis d'allégresse, s'ils trouvaient le tombeau?

A l'homme qui ne sait où aller, Et que Dieu cerne de toutes parts?

Mes soupirs sont ma nourriture, Et mes cris se répandent comme l'eau.

Ce que je crains, c'est ce qui m'arrive; Ce que je redoute, c'est ce qui m'atteint.

Je n'ai ni tranquillité, ni paix, ni repos, Et le trouble s'est emparé de moi.

Et maintenant!... je suis la risée de plus jeunes que moi, De ceux dont je dédaignais de mettre les pères Parmi les chiens de mon troupeau.

Mais à quoi me servirait la force de leurs mains? Ils sont incapables d'atteindre la vieillesse.

Desséchés par la misère et la faim, Ils fuient dans les lieux arides, Depuis longtemps abandonnés et déserts;

Ils arrachent près des arbrisseaux les herbes sauvages, Et ils n'ont pour pain que la racine des genêts.

On les chasse du milieu des hommes, On crie après eux comme après des voleurs.

Ils habitent dans d'affreuses vallées, Dans les cavernes de la terre et dans les rochers;

Ils hurlent parmi les buissons, Ils se rassemblent sous les ronces.

Etres vils et méprisés, On les repousse du pays.

Et maintenant, je suis l'objet de leurs chansons, Je suis en butte à leurs propos.

Ils ont horreur de moi, ils se détournent, Ils me crachent au visage.

Ils n'ont plus de retenue et ils m'humilient, Ils rejettent tout frein devant moi.

Ces misérables se lèvent à ma droite et me poussent les pieds, Ils se fraient contre moi des sentiers pour ma ruine;

Ils détruisent mon propre sentier et travaillent à ma perte, Eux à qui personne ne viendrait en aide;

Ils arrivent comme par une large brèche, Ils se précipitent sous les craquements.

Les terreurs m'assiègent; Ma gloire est emportée comme par le vent, Mon bonheur a passé comme un nuage.

Et maintenant, mon âme s'épanche en mon sein, Les jours de la souffrance m'ont saisi.

La nuit me perce et m'arrache les os, La douleur qui me ronge ne se donne aucun repos,

Par la violence du mal mon vêtement perd sa forme, Il se colle à mon corps comme ma tunique.

Dieu m'a jeté dans la boue, Et je ressemble à la poussière et à la cendre.

Je crie vers toi, et tu ne me réponds pas; Je me tiens debout, et tu me lances ton regard.

Tu deviens cruel contre moi, Tu me combats avec la force de ta main.

Tu me soulèves, tu me fais voler au-dessus du vent, Et tu m'anéantis au bruit de la tempête.

Car, je le sais, tu me mènes à la mort, Au rendez-vous de tous les vivants.

Mais celui qui va périr n'étend-il pas les mains? Celui qui est dans le malheur n'implore-t-il pas du secours?

N'avais-je pas des larmes pour l'infortuné? Mon coeur n'avait-il pas pitié de l'indigent?

J'attendais le bonheur, et le malheur est arrivé; J'espérais la lumière, et les ténèbres sont venues.

Mes entrailles bouillonnent sans relâche, Les jours de la calamité m'ont surpris.

Je marche noirci, mais non par le soleil; Je me lève en pleine assemblée, et je crie.

Je suis devenu le frère des chacals, Le compagnon des autruches.

Ma peau noircit et tombe, Mes os brûlent et se dessèchent.

Ma harpe n'est plus qu'un instrument de deuil, Et mon chalumeau ne peut rendre que des sons plaintifs.