Question :
Pourquoi depuis la nuit des temps la femme occupe-t-elle un rôle mineur dans la société ? Pourquoi Jésus n'a-t-il pas choisi des femmes pour être parmi les apôtres ?
Réponse :
Pour la place de la femme dans la société en général, je n’ai pas les compétences pour donner une réponse complète. Je remarque la place discrète de la femme dans de nombreuses sociétés, notamment lorsque la force physique joue un rôle déterminant. On constate aussi de graves abus et des agissements abominables des hommes dans plusieurs civilisations.
On pourra nuancer la place discrète des femmes par 3 remarques :
Dans certaines sociétés, certaines femmes ont joué un rôle important dans le domaine politique, comme le montrent les reines de plusieurs pays de l’Antiquité, ou la place importante des femmes dans le quotidien des pays nordiques en l’absence des hommes partis faire la guerre.
Les femmes ont aussi joué un rôle important dans différentes civilisations si l’on considère le domaine religieux. Les prêtresses occupaient un rôle éminent, même dans les sociétés où elles étaient tenues à l’écart de la vie civile, comme en Grèce antique.
Le rôle « mineur » s’explique aussi par l’implication des femmes dans la gestion domestique et auprès de ses enfants, ce qui est rarement valorisé dans certaines sociétés, même si cet investissement est essentiel.
Pour le choix de Jésus, voici quelques éléments de réponse pour une question vaste et qui conduit les chrétiens à adopter des convictions différentes.
pourquoi Jésus a-t-il pris telle ou telle décision. Lorsque la Bible est silencieuse, il est plus difficile d’être certain de la réponse.
Il est important d’écarter certaines réponses qui font de Jésus un pur produit de son époque (« il a choisi en homme juif du premier siècle »…). De même, affirmer que Jésus ne voulait pas choquer la société de son temps n’est pas réaliste lorsqu’on considère son ministère terrestre.
Jésus a délibérément choisi des hommes pour être ses apôtres sans être contraint par les normes de la société de l’époque.
Il a conduit la femme samaritaine à être l’évangéliste de tout son village () et il a loué de manière très claire la foi d’une femme païenne (). Il était accompagné et assisté de nombreuses femmes () et elles ont été les premières à témoigner de la résurrection de Jésus, étant même les messagères de cette bonne nouvelle aux disciples ().
En effet, aucune femme ne fait partie des apôtres.
Les apôtres (les Douze) ont un rôle spécifique dans l’Église universelle. Ils détiennent une autorité spécifique et jouent un rôle unique dans l’histoire du salut ( ; 3:5). C’est d’ailleurs la raison donnée pour les miracles systématiques qui accompagnaient le ministère des apôtres (2 Co.12:12 ; ). La question de l’autorité peut donc être une piste à creuser.
Dieu a créé l’homme et la femme égaux en valeur, chacun, l’homme comme la femme, étant image de Dieu (). Pourtant Genèse 2 montre des rôles différents. L’homme et la femme ne sont pas interchangeables : l’ordre est donné à Adam au sujet de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, et c’est d’ailleurs Adam qui sera le premier appelé par Dieu, et le premier à qui Dieu demandera des comptes en Genèse 3.
Dans le reste de l’Écriture, on retrouve cette double réalité : l’homme et la femme ont la même valeur devant Dieu sans être interchangeables. Les femmes en général sont plus faibles physiquement () mais il n’est rien dit de leurs capacités et de leurs dons. Il n’y a donc pas de raison de voir une infériorité quelconque de la femme.
Il apparaît aussi clairement que Dieu a confié l’exercice de l’autorité (définie en ) premièrement aux hommes : dans le couple ( ; ) et dans l’Église (1 Tm 2:12 ; 3:1-7). Ce sont les hommes qui occupent la fonction d’anciens et qui enseignent l’Église entière. Les femmes enseignent en privé, () et elles enseignent les autres femmes, plus jeunes (), (un ministère qui mériterait d’être davantage développé).
La place spécifique des apôtres et leur autorité particulière peut expliquer le fait que Jésus n’ait choisi que des hommes. Le critère décisif n’est pas lié aux capacités de ces derniers. Jésus a choisi en fonction de l’ordre créationnel ( qui reprend Genèse 2). Dieu accorde aux hommes et aux femmes la même valeur intrinsèque mais il leur attribue des rôles distincts qui reflètent la différence entre l’homme et la femme.
Je suis conscient que cette réponse ne fait pas nécessairement l’unanimité au sein du monde chrétien. J’ai très largement résumé des enseignements qui soulignent que les hommes et les femmes sont complémentaires, ce qui peut expliquer le choix de Jésus. Il n’a pas craint de bousculer les conventions de son époque, y compris à propos des femmes. Mais il me semble qu’il a respecté un principe qui parcourt toute l’Écriture et qui est appelé à s’appliquer à toutes les cultures.
J’espère que cette réponse vous aide.
Olivier
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