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Cet ancien livre, découvert dans une brocante par un ami, nous a si bien passionnés que nous avons voulu vous le transmettre.
Nous désirons ainsi rappeler à tous les Réformés le grand prix qui a été payé par ceux qui, au XVIe siècle, ont obéi à Dieu plutôt qu'aux hommes, et qui "n'ont pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort", .
Ces 7 conférences données par le célèbre pasteur F. Godet ont donc encore beaucoup à nous apprendre au 21e siècle.
Si je prétendais au titre d'auteur, je ne publierais pas ces lignes. Le cadre de ces conférences seul m'appartient. Les matériaux historiques sont à peu près entièrement d'emprunt. J'ai même souvent extrait ou copié textuellement les ouvrages consultés. Des pages entières sont tirées, par exemple, des livres de MM. Merle d'Aubigné, de Félice, Ch. Weiss.
Pourquoi vouloir dire autrement ce que d'autres ont mieux exprimé que je ne puis le faire? Mais, me dira-t-on, dans ce cas, pourquoi écrire, pourquoi imprimer? A quoi bon répéter? Ce que je présente au public n'est point un écrit scientifique; c'est un livre populaire dans lequel j'ai cherché à réunir, sur un sujet qui nous intéresse de si près, des données dispersées dans un grand nombre d'ouvrages, les uns trop volumineux, les autres trop scientifiques pour être entre les mains de beaucoup de lecteurs.
Dans ce sens, j'espère n'avoir pas fait un travail inutile. Né de Conférences destinées essentiellement aux artisans de ma ville natale, ce petit volume n'a d'autre ambition que celle d'intéresser et d'instruire, dans toutes les paroisses de ma patrie, la classe de personnes en vue de laquelle j'ai primitivement travaillé.
Si, en les instruisant, mon livre les édifie, mes vœux seront comblés et ma prière exaucée. Je le recommande dans ce but à la bénédiction du Chef de l'Eglise.
Godet, pasteur, Neuchâtel, 25 novembre 1858
