Si, vous posant la question, vous avez ouvert un dictionnaire, vous aurez appris qu'un disciple est un élève; c'est le sens du terme latin disciplus qui est à l'origine de notre mot disciple. Un disciple, dit encore le dictionnaire, est une personne qui reçoit l'enseignement d'un maître.
Les disciples de Jésus sont ses élèves, les évangiles relatent quelques-unes de leurs expériences. Depuis vingt siècles, les disciples de Jésus n'ont pas cessé d'être à l'école de leur Maître. Se déclarer chrétien, c'est professer croire et suivre Jésus. Dans le monde relativiste où nous sommes, il est absolument capital que tout chrétien soit au clair sur les implications d'une telle déclaration.
Jésus a très clairement énoncé les conditions à satisfaire pour être son disciple: «Si quelqu'un vient à moi, sans me préférer à son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, et ses sœurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple. Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suit pas, ne peut être mon disciple. [...] Ainsi donc, quiconque d'entre vous ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être mon disciple» (,33).
Entre les versets 27 et 33, Jésus donne deux exemples significatifs: celui de l'homme qui, avant de bâtir, calcule la dépense, et celui du roi qui, avant d'engager le combat, examine le rapport de force des troupes en présence; ils soulignent tous deux la nécessité d'être au clair sur le prix à payer pour être disciple.
Jésus dit la vérité, il ne berce jamais d'illusions ceux qui l'écoutent. Etre son disciple coûte le prix fort. Il ne s'agit de rien de moins que de renoncer à tout pour le suivre; c'est clair et net, il faut le savoir et nous en souvenir. Le disciple doit donner la priorité à son Maître et faire passer sa famille au second rang. Il doit renoncer à tout ce qu'il possède, même à sa propre vie. Il doit se charger chaque jour de sa croix et suivre ainsi son Maître. Etre disciple de Jésus-Christ est tout sauf une sinécure! Si vous ne voyez pas ce qu'il a fait, vous n'allez pas suivre un tel Maître. Jésus n'a jamais prêché la facilité. Le prix fort il l'a payé avant de nous l'indiquer.
Etre disciple de Jésus-Christ, c'est à quoi nous sommes appelés; faire des disciples, c'est la mission que Jésus nous a confiée: «Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde» ().
Depuis vingt siècles, la preuve est faite, il faut être disciple de Jésus-Christ pour faire des disciples de Jésus-Christ. Lorsque cette condition n'est pas remplie, il est certes possible de faire des disciples, mais ce sont les disciples d'un homme, d'un mouvement ou d'une secte.
Aujourd'hui, les organisations non gouvernementales ont largement remplacé les missions. On part avec elles pour quelques mois ou quelques années, apporter une aide matérielle, technique, économique appréciée. L'entreprise est assurément louable, il y manque toutefois l'essentiel, l'Evangile; car seul Jésus-Christ fait de l'homme une nouvelle créature. Nos contemporains ont besoin plus que jamais de connaître Jésus-Christ. Il est le seul chemin qui relie l'homme à Dieu, la vérité qui démasque les utopies et délivre des liens occultes, la vie abondante et intarissable à laquelle aspire tout être humain. Notre unique raison d'être dans ce monde, sans être de ce monde, est de refléter Jésus-Christ par nos vies, d'être l'odeur du Fils bien-aimé du Père parmi les hommes qu'il a tant aimés. Faire de toutes les nations des disciples, c'est travailler avec Jésus-Christ qui opère en nous, avec nous et par nous, pour rencontrer, accueillir, enseigner ceux qu'il place sur notre route.
Mon profond désir est de voir refleurir la vocation missionnaire que le Seigneur nous a adressée. Reconnaissons que nous sommes plus préoccupés par nos petits problèmes que des choses qui concernent le royaume de Dieu. Au lieu de nous étendre, nous nous sommes éteints. Il est grand temps de nous réveiller, de payer le prix pour suivre Jésus-Christ, et de conduire ceux qui nous entourent à le rencontrer, croire en lui et le suivre à leur tour.
Jean-Pierre Golay, pasteur
