On me dit que la Bible soutient qu'il faut fesser les enfants. N'est-ce pas une marque de cruauté ?
Il y a effectivement quelques versets dans l'Ancien Testament qui conseillent de donner la fessée aux enfants désobéissants:
Celui qui ménage sa verge hait son fils, mais celui qui l’aime cherche à le corriger.
La folie est attachée au coeur de l’enfant; la verge de la correction l’éloignera de lui.
N’épargne pas la correction à l’enfant; si tu le frappes de la verge, il ne mourra point. En le frappant de la verge, tu délivres son âme du séjour des morts.
La verge et la correction donnent la sagesse, mais l’enfant livré à lui-même fait honte à sa mère.
Il ressort clairement de ces versets que le but recherché n'est pas la punition mais de corriger la conduite de l'enfant.
Plusieurs versets du Nouveau Testament sont plus explicites:
et 4 Enfants, obéissez à vos parents, selon le Seigneur, car cela est juste. Et vous pères, n’irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur.
La même idée se trouve dans :
Enfants, obéissez en toutes choses à vos parents, car cela est agréable au Seigneur. Pères, n’irritez pas vos enfants, de peur qu’ils ne se découragent.
On a donc la notion de sévérité correctrice, et celle d'éviter de braquer les enfants contre les parents. Les enfants savent très bien quand ils ont mérité une correction ! Etant enfant j'en ai reçu rarement, mais elles étaient bien méritées - j'en suis reconnaissant à mes parents.
