J’ai longtemps pensé que la foi et la prière étaient à peu de chose près une seule et même activité. Et cela parce qu’il faut beaucoup de foi pour prier. Or, ce n’est que tout dernièrement que j’ai compris que ces deux outils sont beaucoup plus différents que je ne le pensais au départ.
Avant toute chose, je ne voudrais pas être mal compris. Même si je crois que la foi et la prière sont deux activités différentes, je persiste tout de même à dire que la prière n’est rien sans la foi. Mais la foi, elle, est bien plus que la prière. A cet égard, souvenons-nous simplement de cette fameuse découverte que fit Martin Luther dans les années qui précédèrent la Réforme de 1517: «parce qu’en lui est révélée la justice de Dieu par la foi et pour la foi, selon qu’il est écrit: Le juste vivra par la foi.» .
Il est presque acquis pour tous que la prière est le moyen de démontrer sa foi en action. Dans la déclaration de , l’apôtre Paul ne semble pas appuyer cette façon de voir les choses. En disant que «le juste vivra par la foi», il n’est pas en train de dire que juste vivra de la prière. Bien que la prière soit effectivement un acte de foi, il semble ici que la foi soit un acte plus important encore.
La foi est un acte de confiance par lequel le croyant se repose dans les promesses de Dieu. En vérité, il n’y a ici aucun référant à la prière. La foi est cette décision qui pousse le croyant à vivre dans les certitudes acquises par l’œuvre accomplie de Jésus-Christ. Par exemple, dans sa première épître aux Corinthiens (1:30), Paul nous dit: «Or, c’est par lui que vous êtes en Jésus-Christ, lequel, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice et sanctification et rédemption.» La sagesse, la justice, la sanctification et la rédemption sont des faits acquis pour celui qui est sauvé. Il n’a plus à prier pour que ces quatre choses soient maintenues dans sa vie. Elles le sont, et le sont pour toujours. La foi est l’acte par lequel le croyant persiste à y croire.
La prière est davantage un acte dont le but est d’acquérir les bénédictions de Dieu. Rien de certain, ici. Enumérons ce que pourrait être la liste des prières d’un chrétien: prier pour la conversion des membres de sa famille, prier pour des besoins matériels, prier pour des guérisons physique et morales, prier pour des délivrances, etc. Voyons-nous bien que la prière consiste à acquérir des choses qui ne sont pas complètement acquises au départ.
La foi s’exerce dans la domaine du passé, c'est-à-dire, l’acquisition des nécessités relatives à notre salut. Au moment de la nouvelle naissance, toutes ces choses nous sont données gratuitement. C’est par la foi que nous en jouissons dans le présent pour notre bénédiction. Quant à la prière, elle reste un acte de foi dont l’objectif est l’amélioration de notre condition présente et futur. La prière nous pousse à aller plus loin avec Dieu.
La foi nous affermit dans ce qui est déjà accompli pour nous en Jésus-Christ, la prière nous affermis dans notre relation avec Dieu par l’acquisition des bénédictions bonus qui nous sont réservées en Lui.
Réal Gaudreault, pasteur de l’Assemblée Chrétienne La Bible Parle, Saguenay.
