1. Le fondement de l'Église universelle
2. Les membres de l'Église universelle
3. Le chef de l'Église universelle
4. L'unité de l'Église universelle
5. La mission de l'Église universelle
6. La destinée finale de l'Église universelle
Le terme "Église" vient de "ekklesia" (litt.: "appelé hors de") qui désignait, chez les Grecs, une assemblée de citoyens convoqués pour délibérer; dans son sens biblique, il désigne l'assemblée des croyants unis par leur obéissance à l'appel de Dieu en Jésus-Christ.
Dans le Nouveau Testament, ce terme ne désigne jamais un bâtiment ou un lieu de culte (cf. ; ; ).
Pour présenter l'Église, l'Écriture utilise plusieurs images: un édifice (; cf. ), un temple (; ); un corps (, ; , , ), une épouse (; ; ; ), un troupeau (; , ; ), et - implicitement - une famille (; les croyants sont les enfants de Dieu, , frères et soeurs de Jésus, ; , frères et soeurs les uns des autres, ; ; , et gens de la maison de Dieu, ).
La Bible mentionne deux aspects de l'Église:
Le texte ci-dessous présente le premier aspect de l'Église, l'Église universelle.
Jésus-Christ lui-même est à la base de tout l'édifice de l'Église (; ; ; ). Il en est l'origine et son oeuvre en a permis l'existence (; ).
L'Église est constituée par tous ceux qui sont sauvés (), sans distinction de race, de langue ou de nationalité (). Ainsi, tous ceux qui ont reçu le Saint-Esprit sont membres du corps de l'Église (; ).
L'unique moyen d'entrer dans l'Église est donc (; ):
Toute personne qui accepte le salut est immédiatement incorporée à l'Église ().
L'Église est un corps spirituel, universel, qu'il est impossible de voir globalement; elle est la famille spirituelle de Dieu (cf. ).
L'existence de l'Église ne dépend d'aucune organisation humaine. Le chef suprême de l'Église est Jésus-Christ lui-même (; ; ; ). C'est lui qui contrôle et dirige l'édification, la sanctification et la vie de l'Église (; ; ; cf. a).
L'Église constitue un tout, comme un corps constitue une unité (; a, ).
Le Saint-Esprit est le principal agent de l'unité de l'Église, tous ses membres ayant reçu ce "seul Esprit" (; , ). Les enfants de Dieu sont encore unis parce qu'ils ont la même espérance, le même Seigneur, la même foi, le même baptême et le même Dieu ().
Cette unité n'impose pas l'uniformité ().
La mission de l'Église s'accomplit selon trois orientations principales:
L'Église sera unie à Christ comme une épouse à son époux (; ; ; ) pour l'éternité.
