Les Rois de Juda

13. Joachaz, Jojakim, Jojakin, Sédécias - Dénouement lamentable d'une glorieuse épopée

1. Joachaz – Schallum

Véritable charnière entre les deux règnes de Josias et de son fils, la prophétie de Jérémie nous plonge dans la situation de Juda après l'ensevelissement de Josias:

"Ne pleurez point sur celui qui est mort (le roi Josias),
Et ne vous lamentez pas sur lui;
Pleurez, pleurez sur celui qui s'en va (Joachaz-Schallum),
Car il ne reviendra plus.
Il ne reverra plus le pays de sa naissance,
Car ainsi parle l'Eternel sur Schallum, fils de Josias, roi de Juda,
Qui régnait à la place de Josias, son père,
Et qui est sorti de ce lieu (Jérusalem):
Il n'y reviendra plus;
Mais il mourra dans le lieu où on l'emmène captif (l'Egypte),
Et il ne verra plus ce pays". (Jé. 22:10-12)

Joachaz-Schallum ne régna que trois mois à Jérusalem...(2 R 23:31; 2 Ch 36:2) juste assez pour démontrer qu'à l'instar de tant de ses ancêtres, il fit "ce qui est mal aux yeux de l'Eternel". (2 R 23:32) Le prophète Ezéchiel évoque l'image d'un jeune lion que sa mère (Juda) avait élevé, avant qu'il ne fût pris dans la fosse des nations et emmené au pays d'Egypte. (Ez 19:2-4) Poursuivant la parabole, le prophète montre que la lionne prit un autre de ses lionceaux pour remplacer celui qu'elle avait perdu, jeune lion destiné, lui aussi, à être emmené captif, mais cette fois à Babylone. (Ez 19:5-9)

2. Eliakim - Jojakim

Les événements ne tardent pas à confirmer ces deux prophéties: Alors que le fils de Josias est détrôné puis enchaîné par Néco avant d'être déporté en Egypte et que Juda est lourdement taxé, (2 R 23:33-34a; 2 Ch 36:1-3) le pharaon prend lui-même l'initiative de remplacer Joachaz par son frère Eliakim, cet autre "jeune lion" sorti de l'antre de Juda.

Et pour bien signifier son autorité à Juda et à son nouveau roi, Néco change son nom en Jojakim. (2 R 22:34b; 2 Ch 36:4) Mais appartient-il à un monarque païen de désigner les occupants du trône de David? N'usurpe-t-il pas ainsi un rôle incombant à Dieu lui-même?

C'est peut-être ce que souligne la signification des deux noms: Eliakim = celui que Dieu établira – donc une perspective de foi pour l'avenir; Jojakim = l'Eternel l'établit – donc un acte par lequel l'homme attribue à Dieu ce qu'il fit lui-même. Aussi l'occupation de Juda par Néco sera-t-elle éphémère, puisqu'il devra reculer devant le "rouleau compresseur" babylonien submergeant tout le Proche-Orient.