Il faut beaucoup de foi pour être athée

Les six jours de la Genèse

Une très grande confusion existe depuis toujours dans les esprits concernant la signification de la phrase que l'on rencontre six fois dans le texte biblique de la création:
«Ainsi, il y eut un soir et il y eut un matin: ce fut le premier jour... le second jour... le troisième jour»... et ainsi de suite. (Genèse ch. 1 v. 5, 8, 13, 19, 23, 31.)

Voici la traduction littérale de cette phrase: «Et il y eut (ou: il est survenu) [un] soir et il y eut (ou: il est survenu) [un] matin: «jour un»... «jour deux»... «jour trois» ...et ainsi de suite.

Quelle en est la signification?

Une interprétation trop facile?

Ces quelques mots hébreux ont laissé perplexes les grands penseurs de tous les siècles. Les difficultés ont pourtant surgi parce qu'on a voulu rattacher la phrase au texte précédent de manière à en forcer le sens. On lui a généralement attribué, il faut l'admettre, une interprétation arbitraire comme si elle entendait: «Voilà ce que Dieu a créé en ce premier jour». Pourtant, l'expression par elle-même ne signifie rien de la sorte. Elle indique simplement l'intervention, à un moment donné, d'un jour composé d'un soir et d'un matin, sans en préciser la raison.

En général, les gens pensent encore aujourd'hui que la Bible enseigne la création de l'univers en «six jours»; certains vont plus loin, en ajoutant arbitrairement au mot «jour» le qualificatif sous-entendu: «de 24 heures», qui n'est pas dans le texte. Autrement dit, ils affirment que, selon la Bible, le cosmos entier (ou au moins la terre) aurait été créé littéralement en 144 heures... Après quoi, le Créateur aurait eu besoin de se reposer pendant 24 heures, le «septième jour»! Beaucoup supposent, en outre, que la Genèse fixe la date de la création de l'univers à une époque récente de six ou, au plus, de dix mille ans.

1° – Remarquons d'abord que le texte de la Genèse ne précise ni la longueur ni le caractère des «jours» en question. Le seul qualificatif (comme nous l'avons indiqué) consiste dans la division de chacun des six jours en un «soir» et un «matin»; mais, à part cette précision unique, le contexte ne définit ni le sens du «jour» ni la raison de sa mention.

Evidemment, si la Bible disait textuellement que Dieu avait créé toutes choses en six jours de 24 heures chacun, tout chrétien serait tenu de le croire malgré les évidences qui sembleraient dire le contraire... ou bien, peut-être, de renoncer a sa foi. Heureusement, le texte biblique ne lui impose pas un choix aussi cruel!