1er décembre. Lisez 2 Corinthiens 4.8-15

UNE BÉQUILLE ?

Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité.
2 Corinthiens 4.8

Avez-vous déjà entendu des gens sceptiques dire que la foi chrétienne n'est rien d'autre qu'une béquille et que, si certaines personnes prétendent avoir la foi en Jésus, c'est uniquement parce qu'elles sont faibles au point d'avoir besoin de s'inventer une " religion " pour réussir à vivre ?

On dirait bien que ces gens sceptiques n'ont jamais entendu parler du médecin d'un pays d'Extrême-Orient que l'on a emprisonné pendant 2 1/2 ans pour le " rééduquer " parce qu'il professait sa foi en Christ. Par la suite, après sa remise en liberté, il s'est fait arrêter de nouveau, cette fois-ci parce qu'il oeuvrait dans son église.

Il se pourrait également que ces gens sceptiques n'aient pas entendu parler de Paul. Après avoir mis sa foi en Christ, il s'est fait arrêter, rouer de coups, ridiculiser et imposer un naufrage (2 Co 11.16-29).

Ces croyants ne se cherchaient pas de béquille. Non, ils avaient dans le coeur quelque chose de profond et d'essentiel. Ils avaient une relation personnelle avec Dieu, une relation née de la foi dans l'oeuvre que Jésus a accomplie sur la croix. Par conséquent, ils sont devenus enfants du Roi, désirant ardemment tout sacrifier pour le privilège de le proclamer. Ils n'avançaient pas en boitant dans l'espoir de trouver de quoi les soutenir.

Une béquille ? Non ! La foi en Christ n'a rien à voir avec la sécurité et la prudence. Elle nous appelle à croire en Jésus, à lui faire confiance en toute situation, à prendre notre croix (Lu 9.23) et à vivre pour lui.
J.D.B.

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2 décembre. Lisez Actes 3.17-26

DES TEMPS DE RAFRAÎCHISSEMENT

Repentez-vous [...] afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur.
Actes 3.19

Que trouvez-vous le plus rafraîchissant ? Une boisson fraîche par une journée chaude ? Une sieste en après-midi ? Des chants de louange et une musique d'adoration ?

Le thème biblique du rafraîchissement comporte tout un éventail de connotations physiques et spirituelles. La Bible nous parle du rafraîchissement par le repos du sabbat (Ex 23.12), l'eau fraîche après une activité physique (Jg 15.18,19), une musique apaisante (1 S 16.23) et une communion fraternelle encourageante (2 Ti 1.16).

L'apôtre Pierre décrit un moment de rafraîchissement spirituel survenu le jour de la Pentecôte. Il a alors exhorté ses auditeurs à se repentir et à accepter l'Evangile " afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur " (Ac 3.19). Comme elle fait allusion au millénaire lors duquel le Messie régnera, l'affirmation de l'apôtre est particulièrement significative pour ses auditeurs juifs. Par contre, la bonne nouvelle de la vie spirituelle allait également être transmise aux non-Juifs (Ac 10).

En tant que croyants, nous pouvons même aujourd'hui faire l'expérience de moments de rafraîchissement en prenant le temps de prier et de lire la Bible afin d'apaiser notre coeur. Lorsque nous passons du temps seuls avec le Seigneur, nous pouvons goûter sa paix et sa joie, qui renouvellent notre esprit. N'êtes-vous pas reconnaissant à Dieu pour ces moments quotidiens de rafraîchissement spirituel ?
H.D.E.

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3 décembre. Lisez Genèse 1.27-31

LA SIGNATURE DE DIEU

Dieu vit tout ce qu'il avait fait et voici, c'était très bon.
Genèse 1.31

Au mur de la maison du lac de mes amis se trouve une collection de photos. Chacune d'elles présente un coucher de soleil pris en photo depuis leur véranda en différentes saisons. Bien que toutes soient d'une beauté saisissante, elles sont aussi toutes différentes. Leur vue me rappelle la description qu'un autre ami a rendue un jour d'un coucher de soleil: " La signature élégante de Dieu à la fin d'une journée. "

Dieu appose sa signature sur chaque coucher de soleil, ainsi que sur chacun de ses enfants uniques. Je ne me lasserai jamais de découvrir combien chaque personne que je rencontre est merveilleusement différente. Dieu est d'une créativité infinie ; et les différences entre nos personnalités, nos sens de l'humour, nos aptitudes et nos préférences en matière de musique et de sports sont toutes les oeuvres de ses mains.

Au sein du Corps de Christ, nous voyons en quoi des dons spirituels ont, malgré leur diversité, un lien commun entre eux et peuvent s'exercer ensemble afin d'accomplir sa volonté et le glorifier, comme la Bible le dit: " Il y a diversité de dons, mais le même Esprit ; diversité de ministères, mais le même Seigneur ; diversité d'opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous" (1 Co 12.4-6).

La signature de Dieu, qui est si manifeste dans la nature, est également présente dans ses enfants. Célébrons les différences qui font de chacun d'eux des êtres uniques.
C.H.K.

La signature de Dieu se voit dans sa création.

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4 décembre. Lisez Tite 3.1-8

DE L'INSPIRATION À LA TRANSPIRATION

Mettez en pratique la parole et ne vous bornez pas à l'écouter.
Jacques 1.22

Mes grands-pères étaient tous les deux jardiniers, comme plusieurs de mes amis. J'aime beaucoup visiter de beaux jardins, car ils m'inspirent. Ils me donnent le goût de créer quelque chose d'aussi beau chez moi. Par contre, j'ai du mal à passer de l'inspiration à la partie transpiration du jardinage. Mes grandes idées ne se concrétisent pas parce que je n'y consacre pas le temps et l'énergie nécessaires.

Il en va peut-être de même dans notre vie spirituelle. Il se peut que nous écoutions les témoignages d'autres personnes en nous émerveillant de l'oeuvre que Dieu accomplit dans leur vie. Il se peut que nous entendions une musique édifiante et d'excellentes prédications et que nous nous sentions poussés à suivre Dieu plus intimement, mais qu'à la sortie de l'église nous ayons déjà du mal à trouver le temps ou à nous donner la peine d'agir en conséquence.

Jacques compare ces chrétiens à des gens qui, après s'être regardés dans le miroir, ne font rien pour régler ce qui cloche en eux (Ja 1.23,24). Ils entendent la Parole, mais refusent de passer à l'action. Or, Jacques dit qu'il ne suffit pas d'entendre, mais qu'il faut aussi faire.

Si nous passons de l'inspiration consistant à simplement " entendre " parler des bonnes oeuvres des autres à la transpiration consistant à " faire " nous-mêmes de bonnes oeuvres, la Parole de Dieu implantée (1.21) s'épanouira en un magnifique jardin de fruits spirituels.
J.A.L.

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5 décembre. Lisez Luc 2.8-12 ; 21.25-28

PRÉPARATIFS ET ATTENTES

Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux.
Luc 2.9

Lorsque nos enfants étaient jeunes, nous observions l'Avent (la période débutant le quatrième dimanche avant Noël jusqu'à la veille de Noël) en confectionnant une couronne de Noël et en allumant des bougies chaque soir après le dîner. Nous chantions un chant de Noël et lisions un court passage biblique portant sur la naissance de Christ. Il s'agissait de moments particuliers pour préparer notre coeur aux célébrations de Noël.

Toutefois, l'avent ne se résume pas à cela. Lorsque les chrétiens ont commencé à célébrer Noël, au 4e siècle, ils ne le percevaient pas uniquement comme l'occasion de se préparer à célébrer la naissance de Jésus, mais aussi comme l'occasion de se rappeler qu'il devait revenir. Ils puisaient espoir et joie dans la promesse et l'assurance de son retour.

L'Évangile selon Luc décrit " la gloire du Seigneur " qui enveloppait les bergers lorsque les anges leur ont annoncé la naissance du Sauveur (2.9). Luc cite également la promesse de Jésus selon laquelle celui-ci reviendra " avec puissance et une grande gloire " (21.27). Ces deux événements délimitent la raison pour laquelle le Fils de Dieu est venu dans le monde.

En latin, advent signifie " une venue ". Les semaines qui précèdent Noël peuvent être une période merveilleuse de repentance et d'espérance, tandis que nous célébrons la première venue du Seigneur à Bethléhem et que nous anticipons sa seconde venue, lors de son retour dans la gloire. Christ est venu ! Christ revient !
D.C.M.

Christ est venu ! Christ revient !

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6 décembre. Lisez 1 Thessaloniciens 1

CHANGEMENT DE DIRECTION

Car on raconte [...] comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai.
1 Thess. 1.9

Les services secrets des États-Unis ont été fondés en 1865. Leur mission ? Contrer les activités criminelles des faux-monnayeurs afin de protéger le dollar et, par conséquent, l'économie nationale américaine. Cette équipe spéciale de policiers a toutefois connu un changement de cap en 1902. Sa mission première est alors devenue celle de protéger le président des Etats-Unis, bien que ses fonctions englobent encore tout un éventail de tâches.

Ce changement de cap dans les devoirs des services secrets ne saurait se comparer à la transformation complète qui s'est opérée dans la vie des croyants de Thessalonique. Ceux-ci ont vécu une transformation spirituelle qui a eu pour effet de changer leur vie du tout au tout, ce qui se remarquait même à l'étranger.

A ce sujet, Paul a écrit: " [Vous] vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai " (1 Th 1.9). Et " vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants de la Macédoine et de l'Achaïe [...] votre foi en Dieu s'est fait connaître en tout lieu" (v. 7,8). Le changement de cap qu'ils ont opéré était frappant, pour ne dire que cela, car ils ont renoncé à adorer leurs idoles pour entrer en relation avec le Dieu vrai et vivant. Or, les gens remarquaient la différence dans leur vie.

Cela m'amène d'ailleurs à me demander si les gens reconnaissent un changement aussi profond dans notre coeur et notre vie.
W.E.C.

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7 décembre. Lisez 2 Corinthiens 1.3-7

DE PETITES CHOSES

[Le] Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation [...] nous console dans toutes nos afflictions.
2 Corinthiens 1.3,4

Une certaine faculté de médecine de l'Etat de New York offre aux étudiants en gériatrie l'occasion unique de découvrir la vie en maison de retraite en y vivant dix jours. Ils y découvrent certaines des difficultés associées au maniement du fauteuil roulant, à la sortie du lit au moyen du lève-personne et à la sortie de la douche en position assise. Un étudiant a découvert de petits moyens de beaucoup faciliter les choses, comme baisser les plaques d'identité sur les portes de chambre pour aider les patients à retrouver la leur ou mettre la télécommande de la télévision dans un endroit accessible.

Bien que les étudiants ne puissent toujours pas s'identifier complètement à une personne âgée, ils seront en mesure de mieux la servir dans l'exercice de leur future profession.

Parfois, Dieu nous donne l'occasion de nous servir des leçons apprises et de la consolation reçue en période éprouvante pour venir en aide à d'autres de manière particulière. Cela, Paul l'a confirmé en écrivant: " Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans l'affliction ! " (2 Co 1.3,4.)

Utilisez-vous les leçons apprises en périodes éprouvantes pour toucher la vie des autres ? Rappelez-vous que même les petites choses peuvent beaucoup aider.
A.M.C.

Dieu ne nous console pas pour nous mettre à l'aise, il nous console pour faire de nous des consolateurs.

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8 décembre. Lisez 2 Chroniques 26.3-19

UNE VIE HUMBLE

Mais lorsqu'il fut puissant, son coeur s'éleva pour le perdre.
2 Chroniques 26.16

Dwight L. Moody a dit: " Lorsqu'un homme se croit fort et est sûr de lui, attendez-vous à ce qu'il tombe. Sa chute mettra peut-être des années à se produire, mais elle a déjà commencé. " Cela a d'ailleurs été le cas du roi Ozias.

Tout semblait si bien aller dans sa vie. Il a obéi à Dieu, il s'est soumis à son mentorat spirituel et il a cherché à faire sa volonté durant presque tout son règne. Tant qu'il a compté sur son aide, Dieu lui a fait connaître une grande réussite, qu'attestent ses nombreuses réalisations (2 Ch 26.3-15).

La vie d'Ozias a été marquée par une grande puissance et une réussite totale sur le plan humain, jusqu'à ce que toute cette gloire l'aveugle. Son orgueil s'est alors manifesté de plusieurs manières : il a mis la sainteté de Dieu à l'épreuve en pénétrant illégalement dans le Temple après s'être arrogé une position à laquelle il n'aurait jamais droit (v. 16) ; il percevait la puissance de Dieu comme étant bonne, mais pas absolument nécessaire à son leadership (v. 5,16) ; il a refusé que Dieu le reprenne et le conseille (v. 18,19) ; il a négligé l'occasion qu'il a eue de se repentir ; et il a fait fi des conséquences de son péché, plutôt que de les redouter (v. 18,19).

Lorsque Dieu nous accorde la réussite dans n'importe quel domaine de notre vie, n'oublions pas la Source de notre réussite. Puissions-nous choisir l'humilité, car Dieu fait grâce aux humbles.
M.L.W.

Dieu nous élève lorsque nous choisissons de vivre dans l'humilité.

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9 décembre. Lisez Josué 1.1-9

RECETTE DU SUCCÈS

Que ce livre de la loi ne s'éloigne point de ta bouche ; médite-le jour et nuit [...] car c'est alors que tu auras du succès.
Josué 1.8

Ma famille réagit parfois à ma cuisine en plissant le nez et en pinçant les lèvres, surtout quand j'essaie une nouvelle recette. Dernièrement, j'ai merveilleusement bien réussi une version unique de macaroni au fromage. J'en ai noté les ingrédients et j'ai mis la recette de côté en vue d'un autre repas. Sans ces instructions, je savais ma prochaine réussite impossible.

Sans les instructions de Dieu, Josué ne serait pas parvenu à conduire les Israélites en Terre promise. Le premier pas qu'il devait faire était celui-ci: " Fortifie-toi et prends courage " (Jos 1.6). Ensuite, il devait sans cesse méditer le livre de la loi. Pour terminer, il devait faire tout ce que ce livre préconisait. Tant que Josué suivrait les directives de Dieu, il " [aurait] du succès dans [ses] entreprises " (v. 8).

La " recette du succès " de Dieu peut nous réussir également, mais sa conception du succès n'a pas grand-chose à voir avec l'argent et la popularité, ni même une bonne santé. Dans la version originale hébraïque, "c'est alors que tu auras du succès " signifie " c'est alors que tu agiras avec sagesse ". Comme il a appelé Josué à marcher dans la sagesse, Dieu veut que nous nous " [conduisions] avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages " (Ep 5.15).

Si nous puisons notre courage en Dieu, nous nous délectons de sa Parole et nous lui obéissons, nous avons une recette du succès spirituel qui vaut mieux que n'importe quelle autre recette de notre cru.
J.B.S.

L'obéissance à la Parole de Dieu est la recette du succès spirituel.

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10 décembre. Lisez Psaume 37.30-40

DUR ET TENDRE

Observe celui qui est intègre, et regarde celui qui est droit ; car il y a une postérité pour l'homme de paix. Mais les rebelles sont tous supprimés, la postérité des méchants est retranchée.
Psaume 37.37,38

Le livre des Proverbes dit: " [Tout] insensé se livre à l'emportement" (20.3) ; " le nom des méchants tombe en pourriture " (10.7) ; " celui qui hait la réprimande est stupide " (12.1).

Est-ce acceptable que la Parole de Dieu traite les gens d'insensés, de méchants et de stupides ? Dieu n'est-il pas l'amour et la bonté mêmes ?

En effet, Dieu est amour. Dieu est bonté. Il a créé le monde en le dotant de grandes possibilités de joie, et de contentement.

Cependant, Dieu nous rappelle que, par amour, il ne ferme pas les yeux sur la folie de notre coeur et de nos actions. Ces Proverbes nous rappel-lent que, même si Dieu est amour, il s'attend à de grandes choses de nous. La vie de ceux qui s'attirent des ennuis est plus difficile qu'elle le devrait.

Chaque mot négatif de ces versets a sa contrepartie, l'autre façon dont Dieu préférerait nous voir vivre. L'insensé s'emporte, mais l'homme d'honneur s'abstient des querelles (20.3). Le nom des méchants tombe en pourriture, mais la mémoire du juste est en bénédiction (10.7). Le stupide rejette la réprimande, mais celui qui aime la correction aime la science (12.1).

Dans la vie, on a toujours le choix. Vivez selon les voies de Dieu et jouissez de son sourire approbateur, ou vivez en insensé et attirez-vous la destruction. Voilà la vérité à la fois dure et tendre au sujet de la vie dans le monde de Dieu. Que choisirez-vous ?
J.D.B.

Seul l'insensé joue avec le péché.

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11 décembre. Lisez Jean 19.1-5

PRIER POUR L'OPPOSITION

Aimez vos ennemis [...] et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent.
Matthieu 5.44

En première année du collège biblique, j'ai gagné en assurance dans mon témoignage chrétien. Naturellement, cette nouvelle assurance a créé des frictions entre moi et d'autres personnes. C'est en assistant à un événement social avec mes anciens amis du lycée que cette réalité m'a crevé les yeux. Une jeune femme à qui j'avais témoigné a ri en me voyant me soucier de l'endroit où elle passerait l'éternité. Ed, un ami qui savait que j'avais la foi, s'est exclamé en plaisantant: " Trois grands bravos pour la bonne vieille croix ! " Je me suis senti méprisé et rejeté.

Par contre, plus tard le soir même, je me suis senti rempli d'un amour inexplicable. Me rappelant le commandement du Seigneur "Aimez vos ennemis [...] et priez pour ceux qui vous [...] persécutent" (Mt 5.44), j'ai prié pour Ed, qui s'était moqué de la croix de Christ. Les yeux remplis de larmes, j'ai demandé au Seigneur de le sauver.

Environ un an plus tard, j'ai reçu une lettre d'Ed, dans laquelle il disait vouloir me rencontrer. Lorsque nous avons fini par nous retrouver, il m'a raconté qu'il avait pleuré à la réalisation de son état de pécheur et qu'il avait invité Jésus-Christ à être son Sauveur et son Seigneur. Ultérieurement, j'ai entendu dire, à mon grand étonnement, qu'Ed était devenu missionnaire au Brésil. La leçon que j'ai tirée de cette expérience, c'est que la prière est la meilleure réaction à l'opposition spirituelle. Quel détracteur de votre foi aura besoin de vos prières aujourd'hui ?
H.D.F.

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12 décembre. Lisez 1 Corinthiens 12.14-26

DES ZÈBRES ET DES GNOUS

[Qu'il] n'y ait pas de division dans le corps, mais que les membres aient également soin les uns des autres.
1 Corinthiens 12.25

Une fois que notre avion s'est posé sur la piste de gravier, Jay et moi en sommes sortis et avons pénétré dans le monde du Masaï Mara, au Kenya. Un Masaï du nom de Sammy est venu nous retrouver et a chargé nos valises à bord d'une Land Rover. Puis, nous nous sommes dirigés vers le campement où nous devions passer les deux jours suivants.

Nous arrêtant pour observer les zèbres et les gnous migrant du parc Masaï Mara vers la vallée du Serengeti, Sammy nous a expliqué que les deux immenses hordes voyagent ensemble parce que les zèbres ont bonne vue, mais mauvais odorat, et que les gnous ont mauvaise vue, mais bon odorat. En voyageant ensemble, ils sont moins vulnérables par rapport aux prédateurs. C'est la première leçon que nous avons apprise des révélations de Dieu dans la création, que le Kenya possède en abondance.

Si Dieu a créé les animaux en les dotant de diverses forces et faiblesses, il a également créé les gens de la même manière. Dieu nous a destinés à dépendre non seulement de lui, mais aussi les uns des autres. L'apôtre Paul a précisé cette idée dans sa lettre à l'Église de Corinthe. En tant que membres du corps de Christ, nous possédons tous des aptitudes et des dons différents (1 Co 12.12-31).

L'Église se porte bien uniquement lorsque nous travaillons ensemble, que nous veillons les uns sur les autres et que nous mettons chacun nos forces au profit des autres.
J.A.L.

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13 décembre. Lisez Actes 4.1-13

LA SOURCE D'INFLUENCE

Lorsqu'ils virent l'assurance de Pierre et de Jean, ils furent étonnés ]...] et ils les reconnurent pour avoir été avec Jésus.
Actes 4.13

Chaque année, on décerne le prix Nobel à des gens s'étant distingués de manière exceptionnelle dans différents domaines. Les contributions des chefs de file du monde de l'économie, de la physique, de la littérature, de la médecine et des efforts de paix sont ainsi soulignées. En lui décernant le prix Nobel, on accorde au récipiendaire la confirmation suprême de ses années de formation, d'efforts, d'éducation et de sacrifices dans sa poursuite de l'excellence - tout ce à quoi il doit son influence.

Il se peut que nous voulions influencer considérablement notre monde sur le plan spirituel, mais que nous nous demandions: Quelle est la source d'une influence spirituelle ou propre à un ministère ? Si nous voulons influencer extraordinairement le monde en faveur de Jésus-Christ, dans quoi devons-nous investir ?

Ce qui a influencé les premiers disciples de Christ, c'est le temps qu'ils ont passé en sa compagnie. Cela, les chefs religieux d'alors l'ont reconnu: " Lorsqu'ils [les chefs religieux] virent l'assurance de Pierre et de Jean, ils furent étonnés, sachant que c'étaient des hommes du peuple sans instruction ; et ils les reconnurent pour avoir été avec Jésus " (Ac 4.13).

Au service du Sauveur, la formation et l'instruction sont précieuses, mais rien ne saurait remplacer le temps passé en sa présence. Il est la source de toute influence spirituelle pouvant être exercée sur notre monde. Combien de temps passez-vous avec Jésus, la source de votre influence ?
W.E.C.

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14 décembre. Lisez Psaume 42

OÙ EST LA CASQUETTE DE JEAN ?

Et moi, j'espérerai toujours, je te louerai de plus en plus.
Psaume 71.14

On raconte l'histoire d'une famille ayant pique-niqué au bord d'un lac. Le fils de 5 ans s'est aventuré dans le lac, jusque dans l'eau profonde et a disparu sous l'eau. Comme aucun des adultes de la famille ne savait nager, tous se sont mis à arpenter la berge, paniqués, tandis que l'enfant appelait au secours en buvant la tasse. C'est alors qu'un passant a compris la situation, s'est jeté à l'eau et a sauvé le tout-petit. Il est revenu sur la berge avec l'enfant, qui était affolé, mais indemne. Et la mère s'est exclamée, irritée: " Où est la casquette de Jean ? "

Il nous arrive si souvent de nous concentrer sur de petites déceptions qui nous poussent à maugréer et à nous plaindre plutôt qu'à nous concentrer sur les choses merveilleuses que Dieu a apportées dans notre vie, dont son amour et son salut éternels ne sont pas les moindres. Lorsque nous nous plaignons des petits désagréments de la vie, nous demandons, en réalité: " Où est la casquette de Jean ? "

Paul a écrit: " Rendez grâce en toutes choses " (1 Th 5.18). Il se peut que nous ne soyons pas reconnaissants pour tout ce qui nous arrive, mais nous pouvons rendre grâce en toutes choses. Il se peut qu'il soit difficile de nous montrer reconnaissants lorsque nous perdons notre emploi ou que nous avons des ennuis de santé, mais nous pouvons rendre grâce à Dieu pour tout le bien qu'il nous fait ici-bas et pour la vie à venir.
D.H.R.

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15 décembre. Lisez Jacques 4.1-10

UN PROBLÈME DE SOUMISSION

Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera.
Jacques 4.10

Au cours d'une entrevue télévisée, une célébrité a avoué qu'elle investissait des milliers de dollars et des centaines d'heures chaque année pour l'arrangement de ses cheveux. Elle reconnaissait qu'elle en était devenue dépendante et que son problème était " sa soumission à sa chevelure ".

Le mot soumission signifie " le fait de céder à l'autorité ou au contrôle d'un autre ". En raison de son désir de paraître et de se sentir belle, cette célébrité permettait à sa chevelure de dominer sa vie.

L'histoire de cette femme pourrait nous amener à nous interroger concernant les désirs de notre propre coeur et ce à quoi nous nous soumettons. Voulons-nous certaines choses au point de nous soumettre à n'importe quoi pour les obtenir ? Nous soumettons-nous à l'admiration ? Aux biens matériels ? A notre ego ? A la nourriture ? A l'argent ? Aux plaisirs ?

Dans son épître aux Romains, Paul a dit: " [En] vous livrant à quelqu'un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez " (6.16). Lorsque nos désirs " combattent " en nous (Ja 4.1), nous devons nous soumettre à Dieu comme " esclaves de Dieu " (Ro 6.22).

Le fait de nous humilier devant le Seigneur (Ja 4.10) et de lui demander de nous montrer notre coeur nous aidera à reconnaître nos propres problèmes de soumission.
A.M.C.

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16 décembre. Lisez Esaïe 6.1-8

LE GRAND MIRACLE

Il en toucha ma bouche, et dit: Ceci a touché tes lèvres ; ton iniquité est enlevée, et ton péché est expié.
Esaïe 6.7

Leonard Ravenhill (1907-1994), un évangéliste anglais, a dit un jour: " Le plus grand miracle que Dieu puisse accomplir de nos jours consiste à sortir un homme impie d'un monde impie, à en faire un saint, puis à le remettre dans ce monde impie et à l'y garder saint. " Cela semble être ce que Dieu a fait dans le cas d'Esaïe en l'appelant à parler à son peuple.

Vers l'époque de la mort du roi Ozias, l'un des rois de Juda ayant connu une vie parmi les plus réussies, Ésaïe a reçu une vision de Dieu. Le prophète l'a vu comme le véritable Roi de l'univers, assis sur un trône élevé. Dans cette vision, Esaïe a vu des séraphins adorer Dieu par un cantique exaltant sa sainteté, sa majesté et sa gloire.

La vision qu'Esaïe a eue de Dieu l'a conduit à se voir tel qu'il était: impie et brisé devant Dieu. "Malheur à moi ! je suis perdu ", a déclaré Esaïe (6.5). L'aveu de son péché l'a conduit à avoir besoin de la grâce purificatrice de Dieu et à l'accepter (v. 7). Nouvellement purifié, Esaïe a reçu pour mandat de transmettre le message de Dieu (v. 9). Le Seigneur a envoyé Esaïe dans un monde impie non seulement pour qu'il y vive une vie de sainteté, mais aussi pour qu'il parle à un peuple impie d'un Dieu saint.

Le Seigneur veut se révéler à nous, nous donnant ainsi une vision juste de nous-mêmes, un besoin plus pressant de sa grâce et une détermination plus grande à vivre pour lui et à parler en son nom. Quel miracle !
M.L.W.

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17 décembre. Lisez 1 Corinthiens 13

L'AMOUR DE DIEU MANIFESTÉ PAR MOI

L'amour ne périt jamais.
1 Corinthiens 13.8

Lors d'un culte d'adoration à une conférence, on nous a demandé de lire 1 Corinthiens 13.4-8 à voix haute en substituant " Jésus " au mot " amour ". Cela nous semblait si naturel de dire : " Jésus est patient, il est plein de bonté ; Jésus n'est point envieux ; Jésus ne se vante point, il ne s'enfle point d'orgueil, il ne fait rien de malhonnête, il ne cherche point son intérêt [...] Jésus ne périt jamais. "

Ensuite, on nous a dit: " Lisez le passage à voix haute en remplaçant Jésus par votre nom. " Nous avons alors ri nerveusement. " Commencez maintenant ", nous a-t-on dit. D'une voix basse et hésitante, j'ai prononcé les paroles qui ont semblé sonner tellement faux à mes oreilles : " David ne cherche point son intérêt, il ne s'irrite point, il ne soupçonne point le mal, il ne se réjouit point de l'injustice, mais il se réjouit de la vérité ; il excuse tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout. David ne périt jamais. "

Cet exercice m'a poussé à me demander: " En quoi est-ce que j'empêche Dieu d'exprimer son amour par moi ?" Suis-je d'avis que d'autres expressions de foi ont plus d'importance ? Paul a déclaré que, selon la perspective de Dieu, un discours éloquent, une compréhension approfondie des choses spirituelles, une grande générosité et le don de soi ne valent rien s'ils ne sont pas motivés par l'amour (v. 1-3).

Dieu désire ardemment exprimer par nous son grand coeur rempli d'amour. Le lui permettrons-nous ?
D.C.M.

Vivre comme Christ, c'est aimer comme Dieu.

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18 décembre. Lisez Zacharie 12.10-14

JÉSUS AU CENTRE

[Et] ils tourneront les regards vers moi, celui qu'ils ont percé.
Zacharie 12.10

Avez-vous entendu parler de la compréhension " christocentrique " de la Bible ? Cela signifie simplement que tout ce que nous savons au sujet de Dieu, des anges, de Satan, des espoirs humains, de l'univers dans sa totalité se comprend le mieux relativement à Jésus-Christ. II en est le centre.

Récemment, j'ai découvert que l'un des livres les moins connus de l'Ancien Testament, celui de Zacharie, est l'un des plus christocentriques. Ce livre est un bon exemple de ce principe parce qu'il parle de l'humanité de Jésus (6.12), de son humilité (9.9), de sa trahison (11.12), de sa divinité (12.8), de sa crucifixion (12.10), de son retour (14.4) et de son règne à venir (14.8-21).

Un passage particulièrement significatif du livre de Zacharie dit: " [Et] ils tourneront les regards vers moi, celui qu'ils ont percé " (Za 12.10). Le perçage fait allusion au rejet historique par Israël de Jésus comme Messie, qui a mené à sa crucifixion. Par contre, ce verset prédit qu'une future génération de Juifs l'acceptera comme son Messie. Lors de la seconde venue de Jésus, un resté d'Israël reconnaîtra celui qui a été crucifié et mettra sa foi en lui.

Ce merveilleux livre devrait nous encourager à rechercher plus de vérités centrées sur Christ, tant dans d'autres passages de la Bible que dans toutes les dimensions de la vie. Gardez Jésus au centre de tout. Vivez une vie christocentrique.
H.D.F.

Jésus-Christ est la clef qui ouvre la Parole de Dieu.

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19 décembre. Lisez Romains 5.12-21

NEWGRANGE

Si par l'offense d'un seul la mort a régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent [...] la justice régneront-ils dans la vie par Jésus-Christ lui seul.
Romains 5.17

Newgrange est un tombeau en allée couverte datant de 5000 ans. Bâti en Irlande par les membres d'une communauté agricole de la vallée de la Boyne, ce monument magnifique s'étend sur près d'un demi-hectare de terrain. C'est un lieu où les gens allaient chercher à se réconcilier avec la question problématique de la mort. Il est connu surtout pour les rayons de soleil qui en traversent la chambre chaque jour pendant 17 minutes du 19 au 23 décembre, durant le solstice d'hiver, à savoir les jours les plus courts de l'année. Certains disent qu'il sert de puissant symbole de la victoire de la vie sur la mort.

Depuis que la mort a intégré l'expérience humaine, dans Genèse 3, elle a constitué le grand impondérable de la vie, ainsi que la plus grande peur de beaucoup de gens. Or, cela ne devrait pas être, car l'apôtre Paul a écrit: " Si par l'offense d'un seul la mort a régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l'abondance de la grâce et du don de la justice régneront-ils dans la vie par Jésus-Christ lui seul " (Ro 5.17).

Le péché et la mort règnent depuis l'instant où, dans le jardin d'Eden, nos premiers parents ont péché. Toutefois, nous ne devons craindre ni la mort, ni ses conséquences. En raison de Christ, nous pouvons avoir de l'espoir et de l'assurance, puisque sa victoire de la vie sur la mort nous a procuré la vie éternelle.

Avez-vous reçu Christ ?
W.E.C.

Le tombeau vide de Christ garantit notre victoire sur la mort.

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20 décembre. Lisez Luc 1.26-38

UN ABANDON IMPORTANT

Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève au temps convenable.
1 Pierre 5.6

Tout au long de l'Histoire, on a tenu Marie, mère de Jésus, en haute estime. Et pour cause ! Dieu l'a choisie pour mettre au monde le Messie tant attendu.

Par contre, avant de se laisser emporter par l'importance de sa vie, examinons ce que cela a signifié pour elle de se soumettre à cette mission. Vivant dans un petit village reculé de la Galilée où tout le monde savait tout les uns des autres, elle a dû supporter la honte injustifiée d'une grossesse antérieure au mariage. Les explications qu'elle a fournies à sa mère au sujet des visites des anges et du Saint-Esprit n'ont probablement rien arrangé, sans parler de la mise en veilleuse désastreuse de ses projets de mariage avec Joseph en raison de sa grossesse. Et en parlant de Joseph, qu'allait-elle pouvoir lui dire ? La croirait-il ?

A la lumière de ces complexités personnelles, sa réaction envers l'ange qui lui a annoncé la nouvelle du rôle qu'elle jouerait en tant que mère de Jésus est étonnante: " Je suis la servante du Seigneur; qu'il me soit fait selon ta parole ! " (Lu 1.38.) Ses paroles nous rappellent que, pour réussir notre vie spirituelle, il faut d'abord désirer ardemment nous soumettre coûte que coûte à la volonté de Dieu.

Quelle expérience de grande importance Dieu a-t-il en réserve pour vous ? Elle commence par votre abandon à lui.
J.M.S.

L'abandon à Dieu précède son oeuvre d'importance dans votre vie.

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21 décembre. Lisez Luc 2.1-7

DES UNIVERS PARALLÈLES

Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agrée !
Luc 2.14

Je me retrouve souvent en train de m'interroger au sujet de la grande question de la foi. Je suis dans un aéroport, par exemple, en train d'observer des gens ayant l'air important dans leur costume, cramponnés à leur porte-documents, s'arrêtant pour boire un café sur le pouce avant de filer à toute allure vers un autre terminal. Y en a-t-il parmi eux qui pensent parfois à Dieu ? Voilà ce que je me demande.

Les chrétiens ont en commun une croyance étrange au sujet d'univers parallèles. L'un d'eux se compose de verre et d'acier, de lainages et de porte-documents en cuir, et de l'arôme du café frais moulu. L'autre se compose d'anges et de forces spirituelles, ainsi que de lieux portant le nom de ciel et d'enfer. Nous habitons physiquement le monde matériel ; il faut avoir la foi pour se considérer comme citoyen de l'autre monde, l'invisible.

Noël change tout et met en lumière le combat qu'implique le fait pour le Seigneur de ces deux mondes de venir sur la Terre y vivre selon les règles qui la régissent. A Bethléhem, les deux mondes se sont unis, se sont réalignés.

Ce que Jésus est venu accomplir sur la planète Terre a rendu possible le fait pour Dieu de réconcilier un jour les deux mondes. Rien d'étonnant à ce qu'une multitude d'anges aient spontanément entonné un cantique, dérangeant non seulement quelques bergers, mais aussi tout l'univers (Lu 2.13,14).
P.D.Y.

Le mot clé de Noël est " Emmanuel " - Dieu parmi nous !

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22 décembre. Lisez Esaïe 42.1-7

A LA HAUTEUR D'UN BOULEGOGUE

Moi, l'Éternel, je t'ai appelé pour [...] faire sortir de prison le captif, et de leur cachot ceux qui habitent dans les ténèbres.
Ésaïe 42.6,7

Mon fils et sa femme ont un bouledogue américain de 55 kilos au corps puissant et à l'aspect intimidant. Pourtant, avant que nous devenions amis, " Buddy " ne savait trop s'il devait me faire confiance. Tant que j'étais debout, il gardait ses distances et évitait mon regard. Puis, un jour, j'ai découvert que si je m'abaissais au sol, son expression faciale changeait. Ne me considérant plus comme une menace, il se rue maintenant sur moi à fond de train et d'un air enjoué, dans l'espoir que je caresse sa nuque musclée.

Il se peut que ce dont Buddy avait besoin de ma part, ce fût un aperçu de ce que Dieu nous a donné en s'abaissant à notre niveau et en vivant parmi nous en la personne de Christ. Depuis le jour où nos premiers parents ont péché et se sont cachés du Seigneur, nous sommes enclins à redouter de venir à un Dieu élevé et saint selon ses conditions (Jn 3.20).

Ainsi donc, comme Esaïe l'a prédit, Dieu nous a montré jusqu'où il était prêt à s'abaisser pour nous amener à lui. En adoptant la forme d'un simple serviteur, notre Créateur a vécu et est mort afin d'expier nos fautes. Même encore aujourd'hui, il nous a sortis de nos ténèbres spirituelles (Es 42.7) et a fait de nous ses amis (Jn 15.15). Comment pouvons-nous encore redouter de lui faire confiance ? "
M.R.D.

Le Très-Haut et trois fois saint s'est abaissé et humilié.

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23 décembre. Lisez Jean 1.10-18

NOËL - LE REMÈDE DE DIEU

[La] grâce et la vérité sont venues par Jésus Christ.
Jean 1.17

Si votre médecin vous téléphonait et vous disait d'une voix grave: " Je vous prie de venir me voir dès que possible, je dois vous parler de quelque chose ", vous sauriez qu'il a une mauvaise nouvelle à vous annoncer ! Il se pourrait que vous ayez pour première réaction de lui dire: "Non, je n'ai pas envie de savoir ", mais vous iriez le voir, parce que ce n'est qu'en apprenant de quoi vous souffrez que vous pourriez en découvrir le remède.

Dieu, notre grand Médecin, a également de mauvaises nouvelles pour nous, au sujet de l'état spirituel de l'homme. Lorsque, faisant fi de sa mise en garde expresse, Adam et Ève ont mangé du fruit défendu, Dieu a dit à Adam qu'en conséquence toute l'humanité mourrait spirituellement et physiquement. Voilà la mauvaise nouvelle.

Par contre, il a fourni la solution au problème, en promettant un Sauveur (Ge 3.15). L'apôtre Jean nous dit: " [La] grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ " (Jn 1.17). Mais à quoi bon ? Le premier Noël, Jésus est venu apporter la grâce divine, qu'aucun de nous ne mérite, car à l'instar d'Adam, nous avons tous péché. Toutefois, Jésus est également venu renverser le résultat du péché, pour être la vérité (Jn 14.6) qui nous ramènerait à Dieu. Il est venu " sauver son peuple de ses péchés " (Mt 1.21).

Écoutez ce que le grand Médecin dit dans la Bible au sujet de votre état spirituel. Puis, acceptez le remède qu'il vous fournit: le don du salut par Christ.
C.P.H.

Seul le grand Médecin est en mesure de guérir la cécité spirituelle.

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24 décembre. Lisez Luc 2.8-14

LA PAIX SUR LA TERRE ?

Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne.
Jean 14.27

Je n'aimerais pas avoir à m'attaquer à une armée d'anges, mais je dois admettre m'être toujours interrogé au sujet de la promesse de paix que les anges ont faite aux bergers près de Bethiéhem. Depuis 2000 ans, la paix s'est faite plutôt rare ici-bas. Les guerres ne cessent d'enlever la vie à des innocents, la violence familiale continue de prendre de l'ampleur, le taux de divorce ne fait qu'augmenter, les Églises se divisent et la paix ne semble être qu'un rêve inaccessible pour nos coeurs agités et rebelles.

Où est donc cette paix qui nous a été promise ? En fait, à bien y penser, nous pouvons voir que Jésus nous a procuré tout le nécessaire pour vivre en paix dans notre monde. Il nous a inculqué les principes de la paix, en appelant tous les hommes à aimer leur prochain comme eux-mêmes. Et en quittant cette planète, il nous a fait une promesse : "Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix.

Je ne vous donne pas comme le monde donne " (Jn 14.27). Il nous a demandé de tendre l'autre joue, de faire de notre mieux, de pardonner les offenses, de rejeter la cupidité, de tolérer les faiblesses les uns des autres, de vivre pour servir et de nous aimer les uns les autres comme il nous a aimés.

En gros, il semblerait que la paix dépende de nous, comme Paul le dit : " S'il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes " (Ro 12.18). Ce Noël, offrons la paix en cadeau au monde dans lequel nous vivons en reflétant le Prince de la paix.
J:M.S.

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25 décembre. Lisez Matthieu 1.18-25

ETONNANT

Joseph s'étant réveillé fit ce que l'ange du Seigneur lui avait ordonné, et il prit sa femme avec lui.
Matthieu 1.24

L'histoire de Noël, relatée dans les Evangiles selon Matthieu et Luc, nous est si connue que je me demande si nous en saisissons véritablement la réalité. Un ange a dit à une jeune vierge qu'elle concevrait un enfant par le pouvoir du Saint-Esprit (Lu 1.26-38). L'ange a alors demandé à son fiancé de l'épouser et de donner le nom de Jésus au bébé, car " c'est lui qui [devait sauver] son peuple de ses péchés " (Mt 1.21). Des bergers ont vu des anges dans le ciel et se sont fait annoncer la naissance d'un Sauveur à Bethléhem (Lu 2.11). Des mages ont parcouru des centaines de kilomètres pour adorer celui qui, ont-ils dit, était " le roi des Juifs qui [venait] de naître " (Mt 2.2). Étonnant !

Fait tout aussi étonnant, Marie, Joseph, les bergers et les mages ont fait exactement ce qu'on leur avait demandé de faire. Marie s'est abandonnée à Dieu ; Joseph l'a prise avec lui comme sa femme ; les bergers sont allés à Bethiéhem pour trouver le bébé dans une étable ; et les mages ont suivi l'étoile. Sans connaître l'issue de leur situation, ils ont tous fait le pas de foi suivant en faveur du Seigneur. Étonnant !

Qu'en est-il de nous ce Noël-ci ? Ferons-nous confiance à Dieu et le suivrons-nous même en période d'incertitude et de confusion ?

Lorsque vous et moi obéissons au Seigneur, le résultat est véritablement étonnant !
D.C.M.

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26 décembre. Lisez Jacques 1.21-27

IL DIT, NOUS DISONS

[...] pour aimer l'Eternel, ton Dieu, pour obéir à sa voix.
Deutéronome 30.20

En se remémorant sa journée, ma femme m'a raconté un incident impliquant notre petite-fille Eliana, en visite chez nous. Eliana s'était amusée avec des jouets, et lorsqu'elle avait voulu se rendre dans une autre pièce de la maison, grand-maman lui avait dit: "Eliana, tu dois d'abord ranger tes jouets. " Sans la moindre hésitation, Eliana lui avait répondu: " Je n'ai pas le temps. "

Elle n'avait que 2 ans à l'époque ; son emploi du temps ne pouvait donc être surchargé !

Il m'arrive de me demander si Dieu ne s'étonne pas parfois un peu de nous entendre répondre à ses commandements comme nous le faisons.

Par exemple, lorsque Jésus nous dit: " Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés " (Mt 11.28), et que nous lui répondons: " Je n'en peux plus, j'ai trop de problèmes ", je me demande ce qu'il en pense. Lorsqu'il nous dit: "Arrêtez, et sachez que je suis Dieu" (Ps 46.11), et que nous lui répondons : " Je n'ai pas de temps à te consacrer ", je me demande ce qu'il en pense. Lorsqu'il nous dit : " Vous serez saints, car je suis saint" (1 Pi 1.16), et que nous lui répondons: " Mais le monde semble tellement amusant ", je me demande ce qu'il en pense.

Dieu a parlé. L'obéissance est le meilleur moyen de l'honorer pour ce qu'il a fait en notre faveur et de lui montrer combien nous l'aimons.
J.D.B.

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27 décembre. Lisez Psaume 95.1-7

LE VÉRITABLE PROPRIÉTAIRE

Tout a été créé par lui et pour lui.
Colossiens 1.16

Une église n'avait pas de parking assez grand. Heureusement, elle était située juste à côté d'une boutique de chaussures fermée les dimanches, si bien qu'un des membres de l'Église a demandé au propriétaire si l'on pouvait s'y garer en cas de besoin. " Sans problème, lui avait-il répondu. Vous pouvez l'occuper 51 semaines par année ; la 52e semaine, par contre, l'entrée sera fermée d'une grosse chaîne. " Reconnaissant, l'intéressé lui avait demandé par simple curiosité: " Que se passe-t-il cette semaine-là ? " En lui souriant, le propriétaire lui avait répondu : " Rien. Je veux simplement que vous vous rappeliez qu'il ne s'agit pas de votre parking. "

Il est facile de tenir pour acquises toutes nos bénédictions matérielles et spirituelles. Voilà pourquoi nous devons nous arrêter et nous rappeler que Dieu est le véritable propriétaire de tout ce que nous possédons: " [Tout] ce qui est au ciel et sur la terre t'appartient ; à toi, Éternel, le règne, car tu t'élèves souverainement au-dessus de tout ! " (1 Ch 29.11.) Même notre corps ne nous appartient pas: " Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit [...] et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ? Car vous avez été rachetés à un grand prix " (1 Co 6.19,20).

La Bible dit aussi: "Dieu [...] nous donne avec abondance toutes choses pour que nous en jouissions " (1 Ti 6.17). Nos bénédictions sont si nombreuses ! Ne tenons jamais notre Père pour acquis. Utilisons plutôt avec sagesse et reconnaissance tout ce qu'il nous accorde.
C.H.K.

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28 décembre. Lisez Psaume 77.2-15

L'ANNÉE EN REVUE

Je rappellerai les oeuvres de l'Eternel, car je me souviens de tes merveilles d'autrefois.
Psaume 77.12

Au cours de la dernière semaine de décembre, les présentateurs du journal télévisé nous rappellent les événements marquant de la dernière année: les triomphes et les échecs des gens influents, les catastrophes naturelles, les défis économiques et les décès parmi les célébrités et les chefs de file. On insiste généralement le plus sur les événements les plus surprenants.

Si vous passiez en revue la dernière année de votre vie, qu'est-ce qui apparaîtrait sur votre liste ? Un événement inattendu vous a-t-il poussé à mettre Dieu en doute ou à goûter davantage à sa bonté ?

Dans le Psaume 77, une personne déconcertée se plaint d'avoir l'impression que Dieu ne se soucie plus d'elle (v. 8-10). " Sa bonté est-elle à jamais épuisée ? Sa parole est-elle anéantie pour l'éternité ? " (v. 9.) Angoissé, le psalmiste a toutefois déclaré: " Je rappellerai les oeuvres de l'Eternel, car je me souviens de tes merveilles d'autrefois " (v. 12). Il en a résulté une confiance et une espérance renouvelées : " Tu es le Dieu qui fait des prodiges ; tu as manifesté parmi les peuples ta puissance " (v. 15).

En vous remémorant la dernière année, pourquoi ne noteriez-vous pas les événements marquants de votre vie ? Ne craignez pas d'y mentionner vos difficultés et vos déceptions, mais n'oubliez pas de tenir compte de toutes les façons dont Dieu a manifesté sa présence auprès de vous.

Au sein des épreuves, nous pouvons toujours compter sur la fidélité de Dieu.
D.C.M.

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29 décembre. Lisez Deutéronome 4.1-10

LES NORMES COURANTES

Et quelle est la grande nation qui ait des lois et des ordonnances justes ?
Deutéronome 4.8

Dans la frénésie des premiers jours d'Internet, les développeurs Web s'inventaient leurs propres règles. Il en a résulté la confusion. L'un des problèmes dans tout cela, c'était que ce qui se lisait bien sur un ordinateur était illisible sur un autre. Par conséquent, les développeurs Web en sont venus à désigner l'Internet comme le wild, wild Web, faisant ainsi allusion à l'époque du wild, wild West aux Etats-Unis, lorsque le pays était presque sans foi ni loi. Afin de susciter l'ordre au sein du chaos, les développeurs Web se sont mis à s'entendre entre eux sur les normes à respecter.

Leur recommandation nous rappelle pourquoi il importait que les Israélites se dotent de lois à leur sortie d'Egypte (De 4.1). Sans elles, cela aurait été l'anarchie. Avec elles, toutefois, ils posséderaient un système d'une telle supériorité qu'ils démontreraient aux autres nations la grandeur de leur Dieu (v. 8).

De nos jours, pour mettre de l'ordre dans le chaos de notre monde impie et égoïste, les croyants se soumettent à la loi de Christ (Ga 6.2), qui est lui-même l'accomplissement de la Loi (Mt 5.17). Si nous nous soumettons aux normes de Christ et que nous aimons les autres comme Dieu nous aime, nous vivrons en paix entre nous et nous attesterons devant le monde la grandeur de notre Dieu.
J.A.L.

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30 décembre. Lisez Hébreux 11.32-40

LA VIE, C'EST COMME LE VÉLO

Dans une lettre, Albert Einstein prodigue à son fils Eduard ce conseil: " La vie, c'est comme le vélo. Pour garder l'équilibre, tu dois continuer d'avancer. " Or, ce conseil du grand physicien est sage et pratique.

Ce conseil judicieux s'applique aussi à la vie chrétienne. Beaucoup de croyants continuent d'avancer par la foi, malgré les souffrances et les épreuves. Cependant, en butte à un échec moral personnel, ils perdent l'équilibre et tombent. Leurs regrets et le sentiment d'être indignes du pardon de Dieu risquent alors de les garder au tapis et de les empêcher d'aller de l'avant dans leur vie spirituelle.

La Bible nous fournit de nombreux exemples de personnes ayant essuyé de grands échecs personnels. Abraham a menti à Pharaon au sujet de sa femme, Sarah (Ge 12.11-17). Jacob a dupé son père pour s'arroger la bénédiction d'Esaü (Ge 27.18-29). Moïse a désobéi à Dieu en frappant le rocher plutôt que de lui parler (No 20.7-12). En dépit de leurs échecs, la Bible nous dit cependant: " Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage [...] " (Hé 11.39).

La Bible cite ces personnages en exemple parce qu'après être tombés, ils sont retournés à Dieu et se sont remis à le suivre. Avez-vous perdu votre équilibre spirituel en raison d'un choix impie, qui vous garde au tapis ? Repentez-vous et remettez-vous à suivre le Dieu des deuxièmes chances.
H.D.F.

Notre Dieu est le Dieu des deuxièmes chances.

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31 décembre. Lisez Psaume 111

LE REFLET DANS LE RÉTROVISEUR

Tu me réjouis par tes oeuvres, 8 Éternel i Et Je chante avec allégresse l'ouvrage de tes mains.
Psaume 92.5

J'ai toujours cru que la main de Dieu se voyait le mieux dans le rétroviseur. En regardant derrière, il est plus facile de comprendre pour-quoi il nous a placés dans la famille de son choix ; pourquoi il a amené certaines personnes ou situations dans notre vie ou les en a retirées ; pour-quoi il a permis certaines difficultés et souffrances ; pourquoi il nous a conduits en différents endroits et il nous a confié différents postes ou carrières.

Dans ma propre vie, ma pensée s'éclaircit beaucoup (bien qu'imparfaitement; ah, les joies du ciel !) au sujet des voies sages et aimantes de Dieu tandis que je réfléchis aux oeuvres par lesquelles il a dirigé mes pas (Ps 92.5). Avec le psalmiste, je me réjouis de voir combien de fois Dieu a soutenu, guidé et géré mes résultats avec une grande fidélité (Ps 111).

L'avenir ne m'apparaît cependant pas toujours aussi clairement. Vous êtes-vous déjà senti perdu lorsque la route à emprunter semble tortueuse, brumeuse et redoutable ? Avant de passer à l'année prochaine, arrêtez-vous et regardez dans le rétroviseur de l'année écoulée, et prenez conscience avec joie que Dieu le pensait quand il a dit: " Je ne te délaisserai point, et je ne t'abandonnerai point" (Hé 13.5). C'est donc " avec assurance que nous pouvons dire : Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien " (v. 6).

Fort de la promesse que Dieu vous a faite de vous accorder sa présence et son aide, vous pouvez passer à 2011 en toute confiance.
J.M.S.