1er juillet. Lisez Matthieu 6.25-34

UNE LISTE D'INQUIÉTUDES

Ne vous inquiétez-donc pas du lendemain.
Matthieu 6.34

Dans ma voiture garée à l'ombre d'un arbre, un midi, je m'inquiétais de certaines choses. C'est alors qu'un rouge-gorge, un ver bien dodu dans le bec, est venu se poser près de ma portière et m'a regardée. A sa vue, je me suis soudain rappelé les paroles de Jésus: " Ne vous inquiétez donc pas pour votre vie [...]. Regardez les oiseaux du ciel: ils ne sèment ni ne moissonnent, et ils n'amassent rien dans des greniers ; et votre Père céleste les nourrit. Ne valez-vous pas beaucoup plus qu'eux ? " (Mt 6.25,26.)

Dans un vieil article de Focal Point, du Denver Seminary, Paul Borden a fait quelques suggestions pratiques aux gens sujets à l'inquiétude :
Commencez à faire la liste de vos inquiétudes. Écrivez ce qui vous préoccupe. Les factures. Votre emploi. Vos enfants ou vos petits-enfants. Votre santé. L'avenir.

Faites de votre liste d'inquiétudes une liste de sujets de prière. Demandez au Seigneur d'intervenir dans les situations qui vous préoccupent. Priez de manière précise pour vos besoins et dépendez de lui.

Faites de votre liste de sujets de prière une liste d'actions à entreprendre. S'il vous vient à l'esprit quelque chose à faire pour apaiser une inquiétude, faites-le. En changeant nos inquiétudes en prières et en actions, selon Borden, "nous pouvons troquer une angoisse paralysante contre un intérêt pour les responsabilités de la vie. "

Pourquoi ne pas commencer votre liste maintenant ?
A.M.C.

Ce dont vous avez fait un sujet de prière
devrait cesser d'être un sujet d'inquiétude.

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2 juillet. Lisez Actes 11.19-26

PORTER LE NOM

Ce fut à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens.
Actes 11.26

Hans Geiger, Marie Curie, Rudolf Diesel, Samuel Morse et Louis Braille ont quelque chose en commun. Ils ont tous fait une découverte importante qui porte leur nom. Leur nom, de même que celui de beaucoup d'autres, apparaît dans la rubrique de l'encyclopédie Britannica réservée aux plus grandes inventions, cette liste de 325 innovations ayant grandement influencé la vie humaine.

Nous qui suivons Christ portons son nom. Dans le récit que Luc fait de l'Église primitive, il dit: " Ce fut à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens " (Ac 11.26). Plus tard, Pierre a exhorté les premiers croyants à ne pas avoir honte de souffrir " comme chrétien " (1 Pi 4.16). Le terme chrétien, dont on se servait à l'époque pour insulter les disciples de Jésus, est devenu pour ces derniers un honneur, un signe d'alliance avec lui.

E. M. Blaiklock, ancien titulaire de la chaire des lettres classiques de l'Université d'Auckland, a écrit qu'au 1er siècle le terme chrétien sonnait " légèrement bien, car il évoquait la fidélité et l'acceptation d'une personne, en l'occurrence le Messie (Christ). [...] La véritable connotation moderne de ce mot suit la même tradition. [...] Le chrétien, c'est celui qui accepte, avec tout ce que cette acceptation comporte, la seigneurie de Jésus-Christ. "

En tant que disciples de Christ, nous portons son nom aujourd'hui avec bonheur comme notre Sauveur, Seigneur et Ami.
D.C.M.

Ne soyez pas chrétien de nom seulement.

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3 juillet. Lisez Romains 5.1-5

AVANCER COMME UN ESCARGOT

[Sachant] que l'affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l'épreuve, et cette victoire l'espérance.
Romains 5.3,4

Un de mes plus vieux souvenirs est celui d'avoir observé des escargots dans notre jardin de fleurs. Cette petite créature dotée d'un coquillage, d'un petit ventre visqueux et d'yeux minuscules tournant comme des périscopes me fascinait. Par contre, ce qui me semblait vraiment inhabituel, c'était l'extrême lenteur de ses déplacements.

Quelle est la lenteur réelle de l'escargot ? Dans une étude, on en a chronométré un. Résultat : il va à 0,0122 km/h, soit 12,2 m/h. Comment s'étonner que l'on associe la lenteur au fait d'avancer comme un escargot ?

Bien que l'escargot avance " en se traînant ", il possède une vertu : la persévérance. Charles Spurgeon, le grand prédicateur du 19e siècle, a dit avec ironie: "Avec persévérance, l'escargot est arrivé à l'arche. "

Selon l'apôtre Paul, la persévérance est un trait de caractère important à acquérir. Il a expliqué que " l'affliction produit la persévérance " (Ro 5.3). Et sur cette pierre reposent celles de la victoire dans l'épreuve et de l'espérance (v. 4). Le mot grec original rendu par " persévérance " désigne la ténacité, la constance et l'endurance. On l'employait pour décrire les croyants qui persévéraient dans leur marche de foi en dépit des nombreuses et grandes épreuves.

Des revers de fortune vous ont-ils ralenti au point de faire de vous un escargot? Prenez courage. Dieu ne demande pas que l'on finisse la course à toute allure, mais que l'on progresse avec persévérance.
H.D.F.

Les grandes réalisations exigent une grande persévérance.

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4 juillet. Lisez Galates 4.21 - 5.1

LA VRAIE LIBERTÉ

C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes.
Galates 5.1

En 1776, les 13 colonies britanniques en Amérique du Nord se sont opposées aux limites que le roi d'Angleterre leur imposait et se sont lancées dans un conflit qui a donné naissance à une toute nouvelle république. Le pays nouveau-né n'a pas tardé à adopter le célèbre document de la Déclaration d'indépendance.

Il y a presque 2000 ans, le Seigneur Jésus s'est écrié sur la croix : "Tout est accompli ", proclamant ainsi la " déclaration d'indépendance " du croyant. Toute l'humanité était sous la tyrannie du péché et de la mort. Par contre, Christ, qui était sans péché, a pris notre place au Calvaire et est mort pour expier nos péchés. Ayant satisfait aux justes exigences de Dieu, il libère maintenant pour l'éternité tous ceux qui mettent leur foi en lui.

Paul a écrit: " Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous " (Ga 3.13). Une autre épître nous assure également d'une chose : " Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. En effet, la loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ m'a affranchi de la loi du péché et de la mort " (Ro 8.1,2). Galates 5.1 exhorte ainsi tous ceux qui ont été rachetés : " C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes. "

Nous sommes reconnaissants envers Dieu pour toute liberté que nous savourons dans un pays. Par-dessus tout, cependant, les croyants de partout devraient le louer pour la liberté qui se trouve en Christ !
R.W.D.

Notre plus grande liberté est celle d'avoir été affranchis du péché.

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5 juillet. Lisez Matthieu 14.13-23

SE RETIRER POUR ALLER DE L'AVANT

Quand il l'eut renvoyée il monta sur la montagne, pour prier à l'écart ; et, comme le soir était venu, il était là seul.
Matthieu 14.23

Un ami m'a parlé de la retraite des leaders de son Église. Pendant deux jours, ces leaders se sont retirés pour prier, planifier et adorer. Mon ami en est sorti non seulement revigoré, mais aussi regonflé. Il m'a dit: " Cette retraite va vraiment nous aider à aller de l'avant dans le ministère de l'Église. "

Cette notion - se retirer pour aller de l'avant - m'a fait sourire, mais elle est juste. Il faut parfois prendre du recul et se ressaisir pour faire des progrès importants. Cela s'avère particulièrement dans notre relation avec Dieu.

Jésus avait lui-même pour habitude de " se retirer pour aller de l'avant ". Au terme d'une longue journée passée à oeuvrer dans la région de la mer de Galilée, il s'est retiré. Matthieu 14.23 nous dit que, "[quand] il l'eut renvoyée [la foule], il monta sur la montagne, pour prier à l'écart ; comme le soir était venu, il était là seul. " Seul en présence du Père.

Dans notre monde étourdissant et ambitieux, il est facile de nous épuiser, en fonçant et en continuant d'avancer coûte que coûte. Toutefois, même dans notre désir de nous montrer efficaces en tant que chrétiens, nous devons être toujours prêts à nous retirer en présence de Dieu. C'est uniquement dans sa présence rafraîchissante et fortifiante que nous pouvons puiser la force d'aller de l'avant dans notre service pour lui. Retirez-vous donc dans la présence de Jésus avant d'aller de l'avant.
W.E.C.

Seul en présence du Père,
voilà le seul endroit où trouver la force de continuer.

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6 juillet. Lisez Hébreux 11.4-7,32-40

QUELQUE CHOSE DE MEILLEUR

Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n'ont pas obtenu ce qui leur était promis.
Hébreux 11.39

Abel ne semble pas cadrer avec la première moitié d'Hébreux 11. C'est le premier " ancien " mentionné, mais son histoire ne ressemble pas à celle des autres mentionnés ici. Hénoc est monté au ciel sans mourir. Noé a sauvé l'humanité. Abraham a fondé un groupe de personnes. Isaac était un éminent patriarche. Joseph a accédé au sommet de la gloire en Égypte. Moïse a dirigé le plus grand exode de l'Histoire.

Leur foi a manifestement été récompensée. Par la foi, ils ont fait ce que Dieu demandait d'eux et Dieu a déversé des bénédictions sur eux. Ils ont vu les promesses de Dieu s'accomplir sous leurs yeux.

Mais Abel ? Le deuxième fils d'Adam et d'Eve avait la foi, et que lui a-t-elle rapporté ? De se faire tuer.

Cela nous rappelle davantage les gens qui, dans les versets 35 à 38, ont découvert que la foi en Dieu ne conduit pas toujours à des bénédictions immédiates. Ils ont subi "les moqueries " et " la prison ", et ils ont été " sciés ". A tout cela, nous pourrions dire non. Nous préférerions tous être des Abraham héroïques, au lieu d'être " dénués de tout, persécutés, maltraités " (v. 37). Pourtant, dans le plan de Dieu, rien ne garantit que même ses fidèles connaîtront la facilité et la célébrité.

Bien qu'il puisse nous arriver de vivre des bénédictions ici-bas, il se peut également que nous devions attendre " quelque chose de meilleur " (v. 40) : l'accomplissement des promesses de Dieu dans la gloire. D'ici là, continuons de vivre " par la foi ".
J.D.B.

Ce qui se fait dans l'immédiat pour Christ
sera récompensé dans l'éternité.

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7 juillet. Lisez Exode 20.1-17

GARE À VOS DÉSIRS

Tu ne convoiteras point.
Exode 20.17

Je me demande parfois pourquoi Dieu n'a pas donné les dix commandements dans l'ordre inverse, puisque le dixième correspond au premier péché: le désir. Le péché d'Eve ne se résumait pas au désir de manger un fruit ; c'était son désir de connaissance qui selon Satan allait la rendre semblable à Dieu (Ge 3.5). La convoitise d'Eve l'a poussée à transgresser les premier et dixième commandements que Dieu a transmis plus tard à Moïse.

Si nous ne convoitons pas, nous éliminons presque toutes nos raisons de désobéir aux autres commandements.

Vouloir ce qui ne nous appartient pas nous pousse à mentir, à voler, à commettre l'adultère, à tuer et à refuser d'honorer nos parents. Nous refusons de nous reposer parce que nous n'obtenons pas ce que nous voulons en 6 jours de travail. Nous prenons le nom de Dieu en vain lorsque nous l'employons pour justifier quelque chose que nous voulons faire. Nous faisons des dieux de la richesse et des relations parce que nous ne voulons pas mettre toute notre foi en Dieu.

J'aurais beaucoup de difficulté à nommer des péchés dépourvus d'une forme ou d'une autre de convoitise. Pourtant, parce qu'il est le dernier de la liste, nous avons tendance à le considérer à tort comme le moindre. Lorsque nous mettons un frein au péché avant qu'il sorte de notre coeur et de notre tête, nous évitons de faire des autres les victimes de notre péché et nous échappons à plusieurs des conséquences graves du péché.
J.A.L.

Le contentement, c'est le fait de prendre conscience que Dieu
m'a déjà donné tout ce dont j'ai besoin.

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8 juillet. Lisez Matthieu 24.36-44

DE FAUSSES PRÉDICTIONS

Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde?
Matthieu 24.3

L'annonce d'une éclipse solaire devant se produire le 22 juillet 2009 s'est accompagnée d'une prédiction alarmante. On a prédit que l'éclipse perturberait suffisamment l'attraction terrestre pour amener les plaques tectoniques à " se déchirer ", ce qui provoquerait un grand tremblement de terre et conséquemment un tsunami dévastateur au Japon. A cela, l'US Geological Survey a répondu qu'aucun scientifique "n'a jamais su prédire un tremblement de terre majeur. Ils l'ignorent, et ils ne s'attendent pas à le savoir, dans un avenir prévisible. "

On a également fait de nombreuses fausses prédictions par rapport à la date à laquelle Christ allait revenir, et cela, même si le Seigneur a insisté sur un fait: " Pour ce qui est du jour et de l'heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul " (Mt 24.36). Christ a dit à ses disciples qu'au lieu de tenter de prédire la date de son retour, ils devraient veiller (v. 42) et se tenir prêts (v. 44).

Pierre a fait une mise en garde: " Le jour du Seigneur viendra comme un voleur ". A cela il a ajouté : "[Combien] votre conduite et votre piété doivent être saintes " (2 Pi 3.10,11).

Chercher à vivre pour Dieu ; voilà ce sur quoi Jésus veut que nous concentrions notre énergie, " en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ " (Tit 2.13).
C.P.H.

Attendez impatiemment le retour de Christ,
et vous vivrez pour la gloire de Dieu.

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9 juillet. Lisez Matthieu 5.11-16

L'ACTION PRÉCÈDE LA PAROLE

Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes oeuvres, et qu'ils glorifient votre Père.
Matthieu 5.16

Il fut un temps où une certaine ville de la côte ouest était peut-être l'un des endroits d'Amérique les plus hostiles à l'Evangile. On mettait des affiches dans les cafés pour inviter les gens à participer à des réunions de sorcellerie durant lesquelles ils pouvaient apprendre à jeter des sorts à leurs ennemis.

L'environnement était tellement inhospitalier pour les Eglises qu'il leur était difficile d'obtenir des permis de construction du conseil municipal. Et les autorités de ces Eglises déploraient souvent cet état de choses. Jusqu'au jour où quelques pasteurs se sont mis à prier ensemble régulièrement et ont décidé de transmettre l'amour de Jésus à leur ville. Ils ont démarré un ministère auprès des sans-abri, des personnes atteintes du sida et des adolescents à risque. Avec fidélité et de manière intentionnelle, ils ont appliqué l'amour de Jésus aux besoins des gens vivant dans la souffrance. Les organismes de la ville n'ont pas tardé à faire appel à leur aide. Mieux encore, les Eglises ont commencé à grandir tandis que les gens répondaient activement à l'Evangile.

Ce qui prouve qu'il faut parfois faire acte de présence avant d'ouvrir la bouche. Personne ne veut vraiment entendre ce que nous avons à dire au sujet de l'amour de Jésus avant de l'avoir vu en action dans notre vie (Mt 5.16). Même le plus endurci des opposants à l'Evangile ne pourra alors que se réjouir de votre présence dans sa ville, son bureau ou son quartier. Et il se pourrait bien que vous puissiez alors enfin lui parler de Jésus.
J.M.S.

Lorsque vous propagez l'Évangile, veillez à vivre selon l'Évangile.

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10 juillet. Lisez 2 Corinthiens 11.22-33

LE PRIX DE LA PARTICIPATION

Et, sans parler d'autres choses, je suis assiégé chaque jour par les soucis que me donnent toutes les Eglises.
2 Corinthiens 11.28

En tournant son documentaire marquant au sujet de la Seconde Guerre mondiale, le réalisateur Ken Burns et ses collègues ont regardé des milliers d'heures de métrage militaire. La nuit, des scènes de la terrible bataille de Peleliu venaient souvent envahir leurs rêves. Burns a d'ailleurs dit à Rick Kushman, journaliste du Sacramento Bee: " Vous écoutez les fantômes et les échos d'un passé presque inexprimable. En le faisant, vous entrez dans un tourbillon émotionnel. "

Il y a un prix à payer pour avoir part aux combats des autres, de manière artistique ou spirituelle. Paul en a d'ailleurs fait l'expérience en propageant l'Evangile : " Et, sans parler d'autres choses, je suis assiégé chaque jour par les soucis que me donnent toutes les Eglises. Qui est faible, que je ne sois faible ? Qui vient à tomber, que je ne brûle ? " (2 Co 11.28,29.)

Oswald Chambers a dit que nous entrons dans ce combat spirituel lorsque " nous nous identifions de notre plein gré à l'intérêt que Dieu porte aux autres " et que " nous découvrons à notre grand étonnement que nous avons le pouvoir de nous tenir merveilleusement en équilibre au centre de tout cela ".

Paul a pris conscience que la force de Dieu est rendue parfaite dans notre faiblesse (2 Co 12.9). Jésus a payé le prix ultime pour avoir part à ce qui se passe dans notre monde, et il nous affermit tandis que nous communiquons son amour aux autres.
D.C.M.

Si nous obéissons à l'appel de Dieu,
il nous donnera la force nécessaire.

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11 juillet. Lisez Jacques 1.19-27

LES GRANDS FAISEURS

Mettez en pratique la parole et ne vous bornez pas à l'écouter.
Jacques 1.22

Le dimanche soir après avoir emménagé dans une maison d'un nouveau quartier, nous avons invité ma belle-soeur et son mari à manger avec nous. En accueillant Sue et Ted à la porte, un son étrange leur a fait tourner le regard en direction de la cuisine. Suivant leur regard, l'horreur m'a paralysée. Un boyau de notre vieux lave-vaisselle allait dans tous les sens comme la trompe d'un éléphant furibond, en arrosant tout sur son passage !

Sue est immédiatement intervenue. Laissant là son sac à main, elle est arrivée à la cuisine avant moi, et déjà fermait l'eau et demandait des serviettes et un balai à franges. Nous avons passé les 15 premières minutes de leur visite à genoux à essuyer le sol.

Sue est une faiseuse - et le monde est un meilleur endroit en raison des grands faiseurs. Il s'agit des gens qui sont toujours prêts à donner un coup de main, à s'engager et même à diriger, si nécessaire.

Beaucoup de grands faiseurs parmi les chrétiens sont aussi des gens qui mettent la Parole en pratique. Ce sont les disciples de Jésus qui ont pris l'exhortation de Jacques à coeur: " Mettez en pratique la parole et ne vous bornez pas à l'écouter" (1.22).

Faites-vous tout ce que vous savez que Dieu veut vous voir faire ? En lisant la Parole de Dieu, mettez ce que vous apprenez en pratique. D'abord, écoutez ; ensuite, faites. La bénédiction de Dieu découle de notre obéissance (v. 25).
C.H.K.

La valeur de la Bible ne consiste pas simplement à la connaître,
mais aussi à y obéir.

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12 juillet. Lisez Actes 17.22-31

UN VOYAGE SPIRITUEL

[Vous] vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai.
1 Thess. 1.9

Les miracles que Dieu a accomplis par Moïse ont défié les nombreux dieux de Pharaon. Pourtant, à une autre époque, il y a eu un pharaon qui encourageait la foi en une seule divinité. Le pharaon Akhenaton désignait le soleil levant et couchant comme la grande divinité qui avait donné la vie à la Terre. Son symbole religieux pour Aton, le dieu Soleil, était représenté par un simple disque de lumière dont émanait des rayons. Cependant, bien que l'idée que se faisait de Dieu ce pharaon se rapprochait assez bien du seul vrai Dieu, celui de la Bible, elle était quand même idolâtre.

Lorsque Paul s'est adressé aux Athéniens, il s'est attristé de l'idolâtrie de cette ville. Il s'est toutefois servi de la compréhension imparfaite que ces gens avaient de Dieu pour leur parler du Dieu de l'Ecriture. Au sujet de leurs efforts pour trouver Dieu, Paul a dit: " Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite point dans des temples faits de main d'homme " (Ac 17.24).

Dans notre monde au pluralisme croissant, il se peut que les gens qui nous entourent adorent une multitude de divinités. Cependant, il n'est pas nécessaire que leur voyage spirituel se termine là. Nul ne sait si une personne est en train de se rapprocher du royaume de Dieu. Prenant exemple sur Paul, nous devrions respecter les antécédents religieux d'une personne, vérifier sa réceptivité spirituelle et lui parler ensuite du seul vrai Dieu, celui de l'Ecriture.
H.D.F.

Dieu seul est digne de notre adoration.

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13 juillet. Lisez Deutéronome 15.7-11

LES INDIGENTS PARMI NOUS

S'il y a chez toi quelque indigent d'entre tes frères, [..] tu n'endurciras point ton coeur et tu ne fermeras point ta main devant ton frère indigent.
Deutéronome 15.7

Dans son livre intitulé Crazy Love, Francis Chan parle d'une famille ayant une tradition de Noël intéressante. Le matin de Noël, la famille Robynson ne passe pas tout son temps à ouvrir des cadeaux ayant été déposés sous l'arbre de Noël. Elle fait plutôt des crêpes et du café, qu'elle sert aux sans-abri. Il s'agit d'une façon simple, mais créative, de montrer l'amour et la générosité de Dieu envers les démunis.

Dieu s'attendait à ce genre de générosité envers son peuple. Dans Deutéronome 15, Moïse a insisté sur la réalité de la pauvreté et la manière dont les plus fortunés doivent composer avec elle, en se prémunissant contre quatre dangers :

Un coeur dur : négligeaient les besoins des démunis (v. 7).
Une main fermée : privaient les démunis de ce qui leur manquait (v. 7).
Une pensée méchante : hésitaient à prêter ou refusaient de prêter de l'argent aux démunis parce que l'année d'annulation d'une dette approchait (v. 9).
Un esprit réticent : hésitaient à répondre aux besoins des démunis parmi eux (v. 10). Non seulement Moïse a cherché à les dissuader de se montrer égoïstes, mais plus important encore, il les a encouragés à se montrer spontanément généreux (v. 8,10,11).

Parmi le peuple de Dieu, il doit toujours régner un esprit de générosité envers les démunis. Ouvrons notre coeur et nos mains.
M.L.W.

La générosité provient du coeur que la grâce de Dieu a touché.

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14 juillet. Lisez Luc 15.11-24

C'EST À PRENDRE OU À LAISSER

[Je] ne suis plus digne d'être appelé ton fils; traite-moi comme l'un de tes ouvriers.
Luc 15.19

Si vous êtes comme moi, une bonne affaire n'a rien pour vous déplaire. Je ne parle pas ici uniquement d'un achat à bon prix, mais aussi lorsque j'obtiens quelque chose de formidable sans avoir à donner en retour. Si vous pouvez vous identifier à ce genre de bonne affaire, vous comprendrez ce que se disait le fils prodigue lorsqu'il a décidé de rentrer à la maison.

A l'époque, il y avait trois genres de serviteurs: les ouvriers de jour qui étaient rémunérés chaque jour ; les serviteurs rémunérés qui travaillaient de longues heures sur la propriété, mais qui vivaient pleinement indépendants en ville ; et les esclaves qui vivaient sur la propriété et qui se donnaient entièrement au service de la famille.

Quand le fils prodigue a touché le fond, il est intéressant de remarquer qu'il avait l'intention de demander s'il pouvait être comme un serviteur rémunéré. Et pourquoi pas un esclave reconnaissant ? Certains commentateurs suggèrent qu'il tentait peut-être ainsi de négocier une affaire - pour obtenir un chèque de paye tout en gardant son indépendance.

Nous approchons souvent Dieu avec l'attitude: "Je vais te servir, mais tu ne m'enlèveras pas ma liberté. " Il se peut que cela nous semble être une bonne affaire sur le coup, mais ce que Dieu nous offre vaut tellement mieux. Comme le père du garçon, il attend les bras ouverts les pécheurs repentants pour les faire entrer dans sa famille. Or, il ne pourrait y avoir meilleure affaire, ni meilleur moyen de le servir !
J.M.S.

La vraie liberté se trouve dans l'abandon à Christ.

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15 juillet. Lisez Psaume 71

UN HOMME DE MON ÂGE

Ne m'abandonne pas, ô Dieu ! même dans la blanche vieillesse, afin que j'annonce ta force à la génération présente.
Psaume 71.18

Abord d'un vol, dernièrement, je m'apprêtais à travailler un peu. Sur ma tablette, il y avait mon portable, un disque dur de rechange, mon iPod et d'autres gadgets propres à la vie d'un " combattant itinérant " du 21e siècle. Tandis que je travaillais, un jeune homme ayant pris place à côté de moi m'a demandé s'il pouvait me faire une remarque. Il m'a dit que, pour un jeune comme lui, c'était très inspirant de voir quelqu'un de mon âge épouser avec autant d'enthousiasme la technologie moderne. Même si son intention était de me complimenter, je me suis soudain fait l'effet d'avoir 120 ans. Que veut-il dire par " quelqu 'un de mon âge " ? me suis-je demandé. Après tout, je n'avais " que " 57 ans.

Puis, je me suis souvenu du Psaume 71, celui des gens d'au moins " mon âge ". Il nous rappelle la valeur d'une vie bien vécue et des leçons apprises, qui ne doivent pas profiter qu'à nous, mais qui sont aussi à transmettre aux générations à venir. Le psalmiste a écrit : "Ne m'abandonne pas, ô Dieu ! même dans la blanche vieillesse, afin que j'annonce ta force à la génération présente, ta puissance à la génération future ! " (v. 18.)

Il se peut donc que d'être " quelqu'un de mon âge " ne soit pas une si mauvaise chose après tout. Ce sont les " vétérans " parmi les disciples de Christ qui ont le privilège de déclarer la force et le pouvoir de Dieu aux générations montantes. Voilà comment nous pouvons vraiment être pour elles une source d'inspiration.
C.H.K.

L'exemple de la vieille génération
est le meilleur cadeau à faire à la nouvelle génération.

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16 juillet. Lisez 1 Corinthiens 4.1-5

NE JUGEZ POINT

Ne jugez point, afin que vous ne soyez point jugés.
Matthieu 7.1

En donnant le commandement "Ne jugez point ", Jésus ne nous demandait pas de nous montrer naïfs ou imprudents. Nous devons évidemment faire preuve d'une pensée critique et analytique ici-bas, où nous nous heurtons souvent à l'erreur et au mal. Il nous demandait plutôt de ne condamner et de n'accuser personne, un fait que Paul a rendu avec éloquence : " C'est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, jusqu'à ce que vienne le Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qui manifestera les desseins des coeurs " (1 Co 4.5).

Le poète Robert Burns a soulevé un argument similaire, en écrivant ce qui suit au sujet de ceux dont les actions sont douteuses: " Un point doit être encore très ténébreux - le motif. Pourquoi ils le font. " Personne ne connaît les motifs de l'autre. Dieu seul peut mettre en lumière ce qui est caché dans les ténèbres ; lui seul peut exposer les intentions du coeur.

Jésus connaît les forces latentes qui motivent les gens : une jeunesse marquée par la cruauté, la peur, la déception, le coeur brisé, le péché invétéré. De plus, il oeuvre dans tous les coeurs soumis pour les amener à la maturité. Ainsi donc, en fin de compte - et très souvent contrairement à nos attentes -, il mettra des louanges sur les lèvres de ceux qu'il aura fait mûrir.

Seul le Seigneur peut éprouver les coeurs. D'ici son retour, demandons-lui de nous aider à y voir plus clair dans le nôtre.
J.A.L.

Soyez lent à juger les autres,
mais prompt à vous juger vous-même.

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17 juillet. Lisez Tite 3.3-11

ALLERGIQUE A...

[Abstenez]-vous de toute espèce de mal.
1 Thess. 5.22

Une de nos petites-filles est allergique à plusieurs types d'aliments. Le lait, le fromage, les oeufs et la crème font partie des aliments qu'elle doit éviter. Une seule bouchée de l'un d'eux nuirait à sa santé.

Elle n'est pas la seule à devoir s'abstenir de certaines choses dans la vie. Bien que ses allergies soient reliées à son mieux-être physique, nous devons tous, en tant que chrétiens, nous tenir loin de certains dangers pour préserver notre santé spirituelle. L'Écriture nous indique clairement ce à quoi nous sommes spirituellement " allergiques ".

Toute espèce de mal (1 Th 5.22). Cela devrait nous faire réfléchir aux choix que nous faisons, car la participation à quelque chose de manifestement mal nuit à notre vitalité spirituelle.

Les discussions folles et inutiles (2 Ti 2.23 ; Tit 3.9). Cela requiert du discernement, car certaines discussions ont le mérite de servir à défendre la foi. Par contre, celles auxquelles il n'y a aucune réponse ou qui n'ont rien à voir avec la vérité ne peuvent causer que discorde.

La débauche (1 Th 4.3). La Bible dit que toute activité sexuelle hors des liens du mariage entre un homme et une femme est immorale (Ge 2.24 ; Ex 20.14 ; 1 Co 7.2 ; Hé 13.4).

Sommes-nous prêts à faire l'effort de nous tenir loin des choses auxquelles nous sommes spirituellement " allergiques " ?
J.D.B.

Pour éviter le péché, tuez-le dans l'oeuf de la tentation.

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18 juillet. Lisez 2 Timothée 4.6-22

UN DERNIER ADIEU

Car pour moi, je sers déjà de libation, et le moment de mon départ approche.
2 Timothée 4.6

Quand on lui a diagnostiqué un cancer en phase terminale, Randy Pausch, alors âgé de 47 ans, est retourné à l'Université Carnegie Mellon pour donner un dernier exposé aux membres du corps professoral, aux étudiants et à des amis. Ce professeur d'informatique s'était dit qu'environ 150 personnes seraient au rendez-vous, mais l'auditorium de 400 sièges s'est rempli. Pendant une heure, Randy leur a ouvert son coeur en leur faisant un adieu humoristique, perspicace et émouvant plus axé sur la vie que sur la mort. Au cours des quelques semaines qui ont suivi, des millions de personnes ont vu sur Internet cet exposé filmé, dont on a ensuite inspiré un best-seller. Ceux qui font face à la mort ont souvent une perspective incroyablement lucide de ce qui compte vraiment dans la vie.

Le dernier adieu de l'apôtre Paul a inspiré d'innombrables disciples de Christ au fil des siècles. Il a écrit: " [Le] moment de mon départ approche. J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi " (2 Ti 4.6,7). Les instructions que Paul a données à Timothée transcendent également les siècles pour nous exhorter nous aussi. L'épître commence et se termine par la grâce de Dieu (1.2 ; 4.22), et l'entre-deux est une célébration de la fidélité éternelle de Dieu.

Le message d'un mourant peut donner une raison de vivre. La fin triomphale de Paul - " A lui soit la gloire aux siècles des siècles ! Amen ! " (4.18), est un message selon lequel nous pouvons tous vivre.
D.C.M.

Si nous sommes prêts à mourir, nous sommes prêts à vivre.

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19 juillet. Lisez Psaume 23

L'ESPÉRANCE

Car tu es mon espérance, Seigneur Éternel ! En toi je me confie dès ma jeunesse.
Psaume 71.5

L'ancienne route, étroite et traître, conduisant de Jérusalem à Jéricho longe une gorge profonde du désert de Judée. Cette gorge porte le nom de Wadi Kelt, mais elle est connue comme la vallée de l'ombre, car c'est d'elle dont David s'est inspiré pour écrire le Psaume 23. Le lieu en tant que tel offre peu de raisons de composer un poème aussi encourageant. Le paysage est morne, aride et dangereusement escarpé. C'est le lieu de prédilection des voleurs, et de personne d'autre.

Lorsque David a écrit : " Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi " (v. 4), il se trouvait dans un lieu où le mal régnait en permanence. Il a toutefois refusé de céder à la peur. Il n'a pas exprimé l'espoir que Dieu élimine le mal afin qu'il puisse passer par là en toute sécurité, il a plutôt dit que la présence de Dieu lui donnait l'assurance dont il avait besoin pour traverser des endroits dangereux sans craindre que Dieu l'abandonne. Dans un autre Psaume, David a dit que le Seigneur était son espérance (71.5).

Beaucoup de gens disent avoir de l'espoir, mais seuls ceux dont Christ est l'espérance peuvent l'affirmer avec certitude. L'espérance ne provient pas de la force, de l'intelligence ou d'une situation favorable, mais du Seigneur. En tant que Créateur du ciel et de la terre, lui seul a le droit de promettre l'espoir et le pouvoir de tenir promesse.
J.A.L.

Pour le chrétien, l'espérance est une certitude,
car elle repose sur Christ.

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20 juillet. Lisez 2 Timothée 1.1-10

GRÂCE, MISÉRICORDE ET PAIX

Mon âme, bénis l'Éternel, [...] qui te couronne de bonté et de miséricorde.
Psaume 103.1,4

Les mots grâce et paix apparaissent dans toutes les salutations que Paul a adressées dans ses lettres aux Eglises néotestamentaires. Et dans celles qu'il a adressées à Timothée et à Tite, il a ajouté la miséricorde: " Que la grâce, la miséricorde et la paix te soient données de la part de Dieu le Père et de Jésus-Christ notre Seigneur ! " (2 Ti 1.2) Examinons chacun de ces mots.

La grâce, c'est ce que notre Dieu saint accorde et que nous, pécheurs, ne méritons pas. Dans Actes 17.25, nous découvrons que Dieu " donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses ". Ses dons incluent notre prochain souffle. Même durant notre heure la plus sombre, Dieu nous donne la force de persévérer.

La miséricorde, c'est ce que Dieu nous épargne, même si nous le méritons. Dans Lamentations 3.22, nous lisons que " ses compassions ne sont pas à leur terme ". Même lorsque nous nous éloignons de Dieu, il nous donne le temps de retourner à lui et nous y aide.

La paix, c'est ce que Dieu apporte à son peuple. Jésus a dit : " Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne " (Jn 14.27). Même dans les pires des moments, nous avons la paix intérieure, car notre Dieu est aux commandes.

Nous pouvons tirer un encouragement du fait que tout au long de notre vie le Seigneur nous donnera la grâce, la miséricorde et la paix dont nous avons besoin afin de vivre pour lui.
A.L.

La grâce de Dieu est incommensurable,
sa miséricorde est inépuisable et sa paix est inexprimable.

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21 juillet. Lisez Jean 1.10-18

FRANCHIR L'ÉCART

Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous.
Jean 1.14

Lorsque mes enfants étaient jeunes, je me disais que mes quelques réalisations dans la vie les impressionneraient - qu'ils liraient mes livres et que mes conférences les impressionneraient. Puis, j'ai découvert qu'ils n'avaient lu aucun de mes livres et qu'ils ignoraient où j'avais donné des conférences. Lorsque mon fils aîné a fini par lire un de mes livres, il m'a dit que la seule raison pour laquelle il l'avait lu, c'était pour que j'arrête de dire à tout le monde que mes enfants n'avaient jamais lu mes livres !

Regardons les choses en face: la plupart de nos réalisations n'impressionnent pas les enfants. Le seul moyen de franchir l'écart qui nous sépare d'eux consiste à les rejoindre là où ils sont, à entrer dans leur monde - comme jouer avec eux au jeu des échelles ou à cache-cache dans le jardin.

C'est ce que Jésus a fait avec nous. Jean a dit à son sujet: " Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, [...] et nous avons contemplé sa gloire " (Jn 1.14). Autrement dit, il s'est abaissé à notre niveau en venant sur la terre, ce qui l'a conduit à la plus grande réalisation de toutes : franchir une fois pour toutes l'écart qui sépare son monde du nôtre. Ce n'est qu'alors que nous avons pu commencer à comprendre combien il est digne de notre plus grande adoration et de notre plus grande louange !
J.M.S.

Jésus a franchi l'écart qui séparait le Dieu infini de l'homme fini.

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22 juillet. Lisez Nombres 8.23-26

LA RETRAITE, ÇA NE SUFFIT PAS

Il aidera ses frères dans la tente d'assignation, pour garder ce qui est remis à leurs soins.
Nombres 8.26

Les premières personnes à escalader le mont Everest, le plus haut sommet du monde, ont été Edmund Hillary et Tenzing Norgay, en 1953. Hillary n'avait alors que 33 ans. Son exploit lui a valu la célébrité, la fortune et la conscience d'avoir déjà vécu une vie remarquable.

Qu'a donc fait Hillary au cours des 55 aimées qui ont suivi ? A-t-il pris sa retraite et s'est-il reposé sur ses lauriers ? Absolument pas.

Même si Hillary n'avait aucun sommet plus élevé à atteindre, cela ne l'a pas arrêté. Il a atteint d'autres grands objectifs, y compris celui d'améliorer par un effort concerté les conditions de vie des Népalais vivant à proximité du mont Everest - auquel il s'est consacré jusqu'à sa mort, en 2008.

Savez-vous que Dieu a demandé aux Lévites de se retirer de leurs fonctions attitrées à l'âge de 50 ans (No 8.24,25) ? Par contre, il ne voulait pas qu'ils cessent pour autant de venir en aide aux autres. Il a dit que, par la suite, le Lévite " aidera ses frères [...] pour garder ce qui est remis à leurs soins " (v. 26). Cet incident ne peut servir d'enseignement complet sur la retraite, mais d'exhortation divine selon laquelle il convient de continuer de servir les autres lorsque nous ne faisons plus partie de la population active.

Beaucoup de gens trouvent qu'à leur retraite ils n'ont plus rien d'important à faire de leur temps. Pourtant, comme dans le cas des Lévites et de sir Edmund Hillary, la retraite nous permet de nous recentrer en prenant le temps de venir en aide aux autres.
C.P.H.

La vie prend un nouveau sens
quand nous nous investissons dans les autres.

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23 juillet. Lisez 1 Corinthiens 10.1-12

LA CONFIANCE EN QUOI ?

Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber !
1 Corinthiens 10.12

En parcourant une quincaillerie, j'ai croisé un homme qui portait un t-shirt d'un rouge vif sur lequel on pouvait lire le triste message : " L'assurance: le sentiment que l'on a juste avant de comprendre la situation. "

J'ai ri en lisant ce trait d'humour, mais j'ai également réalisé qu'il comportait une mise en garde pertinente. Il rappelle à tous ceux d'entre nous la tentation de faire les choses en se fiant à leurs aptitudes ou à leurs antécédents, sans se fier consciemment à la force de Dieu. Si nous pensons pouvoir accomplir les tâches de la vie par nos propres forces, cette fausse confiance ne manquera pas de nous faire échouer - et de nous faire crouler sous le poids de nos propres erreurs.

A' ce sujet, Paul a rappelé aux Corinthiens le penchant que les Israélites avaient pour l'autosuffisance. Il a décrit tout ce que les Israélites croyaient avoir en leur faveur ; ensuite, il a indiqué comment ils avaient changé ces avantages en une licence pour pécher et une assurance outrancière qui allait conduire à leur perte.

Paul a dit que leur autosuffisance devrait nous servir de mise en garde. Sa conclusion ? "Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ! " (1 Co 10.12.) Psaume 118.8 nous montre le meilleur moyen d'y parvenir : " Mieux vaut chercher un refuge en l'Eternel que de se confier aux grands " ou en nous-mêmes. En quoi vous confiez-vous ?
W.E.C.

La confiance en Christ est la bonne sorte de confiance.

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24 juillet. Lisez Actes 25.1-12

UNE SPHÈRE D'INFLUENCE

Va, car cet homme est un instrument que j'ai choisi, pour porter mon nom devant [...] les rois.
Actes 9.15

Le livre The Preacher and the Presidents relate le ministère de l'évangéliste Billy Graham. De la présidence de Harry S. Truman à celle de George W. Bush, Graham a souvent eu une porte ouverte à la Maison Blanche. Pourtant, en dépit de sa sphère d'influence particulière, Graham n'a cessé d'imputer son influence à la grâce de Dieu agissant en lui - et non à un talent quelconque qu'il aurait eu.

L'apôtre Paul est un autre croyant que Dieu a suscité comme témoin auprès de gens très influents. Christ a dit de Paul : " [...] cet homme est un instrument que j'ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d'Israël " (Ac 9.15).

Dans le livre des Actes, nous lisons que la sphère d'influence de Paul incluait des souverains comme Félix, Festus, Hérode Agrippa, et peut-être même César (Ac 24 - 26). Toutefois, comme Billy Graham le fait des siècles plus tard, Paul a imputé son influence à la grâce de Dieu agissant en lui : " Par la grâce de Dieu je suis ce que je suis " (1 Co 15.10).

II se peut que vous ne soyez pas appelé à proclamer l'Evangile à des chefs d'État, mais Dieu a placé des gens dans votre vie à qui il veut que vous transmettiez son message d'espoir. Pourquoi ne pas prier afin d'avoir des occasions de voir Dieu déverser, par votre témoignage, sa grâce sur quelqu'un appartenant à votre sphère d'influence ?
H.D.F.

Le meilleur endroit où témoigner est celui où Dieu vous a placé.

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25 juillet. Lisez Luc 4.1-13

FIXER LES YEUX SUR JÉSUS

[Courons] avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte, ayant les regards sur Jésus, qui suscite la foi et la mène à la perfection.
Hébreux 12.1,2

Mon instructeur de conduite automobile n'a cessé de me répéter: " Conduisez vers l'avant. " C'était sa façon de me demander de fixer les yeux sur l'horizon, et non uniquement sur mon entourage immédiat. Les conducteurs qui ne cessent de regarder à droite et à gauche risquent fort d'aller dans le fossé.

Satan excelle dans les " distractions routières ", par lesquelles il nous incite à fixer les yeux sur lui plutôt que sur Jésus. S'il arrive à capter notre attention, il se peut qu'il parvienne à nous faire perdre le cap et à retarder notre progression spirituelle. Il s'y est même essayé avec Jésus !

Après le baptême de Jésus, Satan a tenté de le dissuader de faire l'oeuvre de son Père en lui proposant de " meilleures " façons de faire. Satan a dit à Jésus que celui-ci prouverait être le Fils de Dieu s'il se jetait en bas du Temple (Lu 4.9-11). Par contre, Jésus savait qu'il le prouverait en se soumettant à la croix, et non en se jetant en bas d'un haut édifice. Jésus lui a donc répondu : "Tu ne tenteras point le Seigneur, ton Dieu " (v. 12). Jésus avait les yeux fixés sur notre rédemption, et il savait qu'il ne pourrait l'accomplir en contournant la croix.

Le moyen d'éviter d'aller dans le fossé consiste à garder les yeux fixés sur Jésus (Hé 12.2) et à refuser de jeter ne serait-ce qu'un simple coup d'oeil aux distractions de Satan.
J.A.L.

Satan ne doit pas être dans notre champ de vision,
mais derrière nous. - Leonard Sweet

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26 juillet. Lisez 1 Corinthiens 12.21-2

APPRENDRE AUPRÈS D'ERIN

L'Éternel est miséricordieux et compatissant.
Psaume 145.8

La vie d'Erin différait grandement de celle de la plupart des enfants de 8 ans. Tandis que les autres enfants couraient, s'amusaient et mangeaient des glaces, Erin était alitée et nourrie par intraveineuse - et capable de ne percevoir que les lumières les plus éclatantes et les sons les plus perçants. Luttant contre d'incessantes maladies et de grands handicaps, elle ne connaissait que seringues, infirmières et visites à l'hôpital.

Entourée d'une famille remarquable, qui l'enveloppait de compassion et d'amour, Erin est morte avant son neuvième anniversaire.

Quelle leçon la vie d'une précieuse enfant comme Erin - qui n'a jamais prononcé un seul mot, colorié un seul dessin et chanté une seule chanson - peut-elle nous enseigner ? C'est un ami de la famille qui a répondu le mieux à cette question: "La présence d'Erin dans notre vie nous a tous rendus meilleurs. Elle nous a enseigné la compassion, un amour inconditionnel et la gratitude pour les petites choses. "

Les enfants comme Erin nous enseignent aussi que notre monde n'est pas réservé aux gens parfaits, aux riches ou aux athlètes. Toute personne - quel que soit son état physique, mental ou émotionnel - a été créée à l'image de Dieu (Ge 1.26,27), et a autant de valeur et d'importance que les autres. Notre Seigneur a compassion des faibles, des êtres brisés et de toutes ses oeuvres (Ps 145.8,9), et nous devrions l'imiter (Ep 5.1,2). Y a-t-il dans votre vie une Erin qui a des choses à vous enseigner ?
J.D.B.

Ne sous-estimez jamais la valeur d'une seule âme.

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27 juillet: Lisez 1 Jean 2.1-11

DES LEÇONS D'OBÉISSANCE

Car l'amour de Dieu consiste à garder ses commandements.
1 Jean 5.3

Lorsque le jeune Kofi est rentré à la maison après l'école du dimanche, sa mère lui a demandé ce qu'il avait appris le matin même. Sa réponse éclair en disait long: " L'obéissance... encore ! "

Bien que je sois beaucoup plus vieux que Kofi, je suis d'accord pour dire que l'obéissance à Dieu est une leçon que nous devons, parfois à contrecoeur, apprendre et réapprendre sans cesse.

Oswald Chambers a écrit : " Le Seigneur ne me donne pas des règles à suivre, mais il rend ses normes on ne peut plus claires. Si ma relation avec lui est empreinte d'amour, je ferai sa volonté. [...] Si j'hésite à la faire, c'est parce que j'aime quelqu'un qui lui fait concurrence, à savoir moi-même. "

Si nous faisons preuve d'obéissance envers Dieu, nous lui montrons que nous l'aimons et que nous lui faisons plus confiance qu'à nous-mêmes. Arthur W. Pink a dit que l'amour est "un principe d'action, qui s'exprime [...] par des oeuvres étant agréables à l'être aimé. " Obéir à Dieu, c'est renoncer à notre volonté pour faire la sienne.

Dieu exige l'obéissance de ses disciples, et Jésus y a accordé la plus haute importance. Il a demandé: " Pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur ! et ne faites-vous pas ce que je dis ? " (Lu 6.46.) Et il a lancé le défi suivant: " Si vous m'aimez, gardez mes commandements " (Jn 14.15).
C.H.K.

L'obéissance à Dieu est une expression de notre amour pour Dieu.

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28 juillet. Lisez Jérémie 6.14-20

UNE RÉPARATIOT D'EXPERT

Placez-vous sur les chemins, regardez, et demandez quels sont les anciens sentiers, quelle est la bonne voie ; marchez-y, et vous trouverez le repos de vos âmes !
Jérémie 6.16

Si vous avez déjà essayé en vain de réparer quelque chose, l'enseigne que j'ai vue en dehors d'un atelier de réparation de voitures vous plaira: Nous réparerons ce que votre mari a réparé. Qu'il s'agisse de réparer une voiture, la plomberie ou un appareil, il vaut généralement mieux en confier la réparation à quelqu'un de sûr qui est habilité à la faire.

Ainsi en est-il de notre péché et de nos combats intérieurs: ils résistent à nos efforts pour réparer ce qui cloche en nous.

Jérémie a dénoncé les prophètes et les sacrificateurs cupides de son époque, en écrivant: " Ils pansent à la légère la plaie de la fille de [son ; celui de Dieu] peuple : Paix ! paix ! disent-ils ; et il n'y a point de paix " (Jé 6.14). Ils ne pouvaient pas plus se changer eux-mêmes que conduire leur peuple à la transformation spirituelle. "Placez-vous sur les chemins, regardez, et demandez quels sont les anciens sentiers, quelle est la bonne voie ; marchez-y, et vous trouverez le repos de vos âmes ! " (v. 16.)

Des siècles plus tard, Jésus, le Fils de Dieu, a dit: " Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos " (Mt 11.28).

Les parties de notre vie que nous avons tenté en vain de réparer, Dieu peut les restaurer de sa main. Par la foi en Christ, nous pouvons retrouver notre plénitude.
D.C.M.

Lorsque Dieu pardonne, il élimine le péché et restaure l'âme.

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29 juillet. Lisez Romains 1.8-16

ANNONCEZ VOS COULEURS

Car je n'ai point honte de l'Évangile: c'est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit.
Romains 1.16

Je me réjouissais à l'idée d'aller voir les Tigers de Detroit affronter les White Sox de Chicago. J'ai fièrement revêtu mon t-shirt des Tigers ce matin-là avant de me rendre au stade de l'équipe adverse. Cependant, je devais porter un sweat-shirt par-dessus, car le temps était frais. J'étais donc déçu que personne à l'U.S. Cellular Field ne puisse voir pour quelle équipe je prenais. Personne n'a su que j'étais un admirateur des Tigers. Après un retard de 3 heures en raison de la pluie, le match a fini par débuter, et j'ai pu soutenir mon équipe par mes applaudissements et lui exprimer ouvertement ma fidélité.

L'apôtre Paul exprimait sa fidélité - envers Jésus-Christ - on ne peut plus ouvertement. Aux croyants de Rome, il a écrit: " Car je n'ai point honte de l'Évangile " (Ro 1.16). Il savait que l'Évangile " est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit ", parce que Jésus avait changé sa vie et la direction de celle-ci du tout au tout. Par sa prédication et son témoignage, il proclamait Jésus, celui à qui il avait donné sa vie entière (Ac 9).

Les croyants de Rome étaient également connus pour leur allégeance envers Christ. A leur sujet, Paul a dit: "[Votre] foi est renommée dans le monde entier " (Ro 1.8).

Exprimez-vous ouvertement votre fidélité à Jésus ?
A.M.C.

Notre fidélité envers jésus
devrait se voir et s'entendre dans notre vie.

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30 juillet. Lisez Genèse 1.20-28 ; 2.15

L'ÎLE DES ORDURES

[Il] appela l'amas des eaux mers. Dieu vit que c'était bon.
Genèse 1.10

L'autre jour, je suis tombé sur un article troublant dans lequel on parlait de gens qui trouvaient acceptable de se servir d'un océan comme gigantesque décharge. En voici un extrait: " Vous devriez voir cet énorme tas de plastiques flottant sur l'océan Pacifique, que l'on appelle "la grande poubelle du Pacifique". Il contient trois millions de tonnes de débris de plastique flottant sur une superficie supérieure à celle du Texas. Un total de 28 000 morceaux de plastique pour chaque kilomètre carré d'océan ! " D'autres sources évaluent cette quantité d'ordures à un nombre encore plus effarant. Or, le plastique est particulièrement nuisible en raison de son indissolubilité.

Durant notre passage sur la terre, Dieu nous a chargés, comme Adam, de prendre soin d'elle et des gens qu'il a placés sur notre route: " L'Éternel Dieu prit l'homme, et le plaça dans le jardin d'Eden pour le cultiver et pour le garder" (Ge 2.15). Dieu se réjouit de sa création, qui inclut la mer et tout ce qui y vit (1.10,20,21).

Notre monde devrait nous rappeler la grandeur de notre Créateur et sa vue devrait nous inciter à louer Dieu. Le fait de l'utiliser avec indifférence comme une décharge l'enlaidit et menace la survie des créatures qui y vivent. En tant que croyants en Christ, il est de notre devoir de respecter et de protéger la terre, les océans et l'air.
H.D.F.

II incombe au croyant de prendre soin de la création de Dieu.

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31 juillet. Lisez Jean 20.19-29

MON SEIGNEUR

Thomas lui répondit : Mon Seigneur et mon Dieu !
Jean 20.28

Le jour de sa résurrection, Jésus est apparu à ses disciples, à qui il a montré ses mains et ses pieds. On nous dit qu'au début ils étaient trop saisis pour y croire et s'en réjouir-cela semblait trop beau pour être vrai (Lu 24.40,41). Thomas n'était pas alors en compagnie des disciples, mais il a eu lui aussi du mal à y croire avant de le voir de ses propres yeux. Lorsque Jésus est apparu à Thomas et lui a demandé de mettre les doigts dans ses trous de clous et la main dans son côté, Thomas s'est écrié: " Mon Seigneur et mon Dieu ! " (Jn 20.28.)

Par la suite, lorsque Paul a parlé aux Philippiens de ses propres souffrances, il a lui aussi déclaré avoir Jésus pour Seigneur. Il a attesté en être venu à considérer toutes choses comme une perte " à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ [son] Seigneur" (Ph 3.8).

Vous et moi n'avons jamais vu Jésus calmer une tempête ou ramener quelqu'un à la vie. Nous ne nous sommes jamais assis à ses pieds sur une colline de la Galilée pour l'entendre prêcher. Pourtant, par les yeux de la foi, nous avons reçu la guérison spirituelle parce qu'il est mort à notre place. Ainsi donc, nous pouvons nous joindre à Thomas et à Paul, et à d'innombrables autres, pour reconnaître Jésus comme notre Seigneur.

Jésus a dit: "Heureux ceux qui n'ont pas vu, et qui ont cru ! " (Jn 20.29.) Si nous croyons en Jésus, nous pouvons nous aussi l'appeler: " Mon Seigneur et mon Dieu ! "
D.C.E.

Bien que nous ne puissions le voir de nos yeux,
nous pouvons croire de notre coeur... qu'il est Seigneur !