1er décembre. Lisez Jean 1.10-13

LE MEILLEUR DES DONS

Grâces soient rendues à Dieu pour son don merveilleux
2 Corinthiens 9.15

Avez-vous du mal à trouver le cadeau parfait pour quelqu'un? Une amie m'a fait part de quelques suggestions :
* Le don de l'écoute. Sans interrompre, sans planifier votre réponse. Simplement écouter.
* Le don de l'affection. Se montrer généreux d'accolades, de baisers et de petites tapes dans le dos.
* Le don du rire. Raconter des histoires comiques et des blagues. Votre cadeau dira: " J'aime rire avec toi."
* Le don d'un petit mot. Exprimer, dans un petit mot écrit à la main, votre appréciation ou votre affection.
* Le don d'un compliment. Dire sincèrement: "Tu es resplendissante aujourd'hui! " ou: "Tu es spéciale" peut faire sourire quelqu'un.
Mais en commençant ce mois particulier de célébrations, pourquoi ne pas transmettre le meilleur cadeau que vous ayez jamais reçu? Proclamez le fait que "le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ" (Ro 6.23). Ou encore, offrez ce verset: " Mais à tous ceux qui l'ont reçue, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu" (Jn 1.12). Rappelez à d'autres que "Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle" (Jn 3.16).

Le meilleur de tous les dons, c'est Jésus-Christ. "Grâces soient rendues à Dieu pour son don merveilleux" (2 Co 9.15).
C.H.K.

Le meilleur des dons s'est trouvé dans une crèche.

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2 décembre. Lisez Éphésiens 6.10-18

IL N'A AUCUNE CHANCE

[Celui] qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde.
1 Jean 4.4

En 2004, Josh Hamilton était un candidat remarquable pour le base-ball professionnel, mais il a été suspendu pour avoir consommé de la drogue. Puis, une nuit, Josh a fait un rêve qui a changé sa vie. Dans ce rêve, il luttait contre le diable: "J'avais un bâton dans la main, et chaque fois que je le frappais, il tombait et se relevait. Je l'ai frappé jusqu'à ce que je sois épuisé, et il était toujours debout."
Après ce cauchemar, Hamilton a fait le voeu de rester pur. Il a refait ce rêve, mais avec une différence importante. " Je frappais [le diable] et il se relevait ", a dit Josh. Mais cette fois, Josh n'était pas seul. "J'ai tourné la tête et j'ai vu Jésus qui combattait à mes côtés. Nous poursuivions le combat, et j'étais rempli de force. Le diable n'avait aucune chance."
La Bible déclare que le diable n'a aucune chance parce que l'Esprit, qui habite en nous, est plus grand que lui (1 Jn 4.4). Christ est venu pour détruire les oeuvres du diable par sa vie, son ministère et son sacrifice (3.8). A la croix, il a désarmé et vaincu le diable (Col 1.13,14 ; 2.15).
Bien qu'il ait été vaincu par la croix, le diable est encore actif dans le monde. Mais sa défaite finale est certaine (Ap 20.7-10). Jusque-là, revêtons toutes les armes de Dieu (Ep 6.10-18), tenant ferme contre le malin par le sang de Jésus et par sa Parole.

En vérité, le diable n'a aucune chance.
M.L.W.

Le diable est un adversaire vaincu.

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3 décembre. Lisez Romains 8.27-39

TROUVER JÉSUS

Lui qui n'a point épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui?
Romains 8.32

Après le vol d'une figurine en céramique de grande valeur du bébé Jésus dans une scène de la Nativité, à Wellington, en Floride, on a pris des mesures pour que les voleurs ne puissent plus réussir pareil coup. Un rapport de Associated Press expliquait comment on avait placé un GPS à l'intérieur de la nouvelle figurine. Lorsque le bébé Jésus a disparu le Noël suivant, le signal émanant de la figurine a conduit les adjoints du shériff à l'appartement du voleur.
Il y a des moments où les circonstances difficiles ou les pertes personnelles peuvent nous faire croire qu'on a volé le Jésus de notre Noël.
Comment peut-on trouver Jésus quand la vie semble nous être contraire ?
Tel un GPS spirituel, Romains 8 nous dirige vers l'amour et la présence inaltérables de Dieu. Nous y lisons que le Saint-Esprit nous aide dans nos faiblesses et intercède pour nous (v. 27). Nous savons que Dieu est pour nous (v. 31). Et nous avons cette grande assurance: "Lui qui n'a point épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui?" (v. 32.) Finalement, on nous rappelle que rien ne peut nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ (v. 38,39).

Cherchez Jésus dans la crèche, sur la croix, ressuscité des morts et dans notre coeur. C'est là qu'on peut trouver Jésus à Noël.
D.C.M.

Si nous nous concentrons seulement sur Noël,
nous risquons de perdre de vue Christ.

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4 décembre. Lisez Ephésiens 3.14-21

CE QUE VOUS POUVEZ FAIRE

[Je prie] afin qu'il vous donne [...] d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur.
Ephésiens 3.16

Obtenez-vous ce que vous voulez de la vie ? Ou avez-vous l'impression que l'économie, le gouvernement, les circonstances, ou d'autres facteurs extérieurs lui ôtent valeur et joie?
Récemment, une agence de sondage a demandé à 1000 personnes ce qu'elles désiraient le plus dans la vie. Un résultat fascinant indiquait que 90 pour cent des chrétiens croyant à la Bible ont dit vouloir les choses suivantes: une relation étroite avec Dieu, un but précis dans la vie, un niveau élevé d'intégrité et un engage-ment spirituel profond.
Remarquez que nous pouvons, en tant qu'individus, agir sur ces désirs du coeur sans aide humaine extérieure. Aucun programme gouvernemental ne peut nous aider ici, et les difficultés économiques ne peuvent nous dérober ces idéaux. Nous pouvons atteindre ces objectifs de vie en laissant la Parole de Dieu régner sur notre coeur et en recevant la force de l'Esprit pour fortifier "l'homme intérieur" (Ep 3.16), d'où provient la joie véritable.
Dans notre monde complexe, il est tentant de placer entre les mains d'autrui la quête de nos désirs, de nous attendre à ce qu'une influence extérieure accomplisse nos désirs. Bien que nous ayons parfois besoin d'aide, et que nous ne puissions vivre isolés, ce ne sont pas les sources extérieures qui procurent le vrai bonheur. Il vient de l'intérieur - en laissant Christ s'établir dans notre coeur (v. 17).
J.D.B.

Si le monde et ses difficultés vous découragent,
relevez la tête et regardez à Jésus.

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5 décembre. Lisez1 Jean 2.24-29

PRÉSENTS OU PRÉSENCE ?

[Il] y a d'abondantes joies devant ta face, des délices éternelles à ta droite.
Psaume 16.11

Oswald Chambers a déjà écrit: "Ce ne sont pas les promesses de Dieu dont nous avons besoin, c'est de [Dieu] lui-même."
A la période de Noël, on dit souvent: "La présence de Dieu est plus importante que les présents." Mais le temps et les efforts que nous mettons à acheter des cadeaux indiquent peut-être autre chose.
Dans certaines parties du monde, les gens offrent des cadeaux le 6 décembre. Ainsi, pendant le reste du mois ils peuvent se concentrer sur Jésus et sa naissance merveilleuse, le don parfait de Dieu pour nous.
Quand nous disons que nous voulons la présence de Dieu plus que les présents des autres, peut-être que nous sommes sincères, mais combien parmi nous peuvent honnêtement dire qu'ils veulent la présence de Dieu plus que ses présents?
Souvent, nous voulons les dons de Dieu plus que Dieu lui-même. Nous voulons la santé, la richesse, la connaissance, un meilleur emploi, un meilleur endroit où vivre. Dieu veut peut-être nous donner ces choses, mais nous ne pouvons les avoir sans l'avoir lui-même. Comme David l'a dit: "[Il] y a d'abondantes joies devant ta face" (Ps 16.11). Les présents peuvent nous rendre heureux pour un temps ; les cadeaux terrestres de Dieu peuvent réjouir notre coeur temporairement, mais la plénitude de la joie vient seulement quand nous demeurons en communion avec Dieu.

Alors, à quoi ressemblerait Noël si nous célébrions vrai-ment la présence de Dieu?
J.A.L.

La présence de Dieu dans notre vie
est l'un de ses plus grands présents.

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6 décembre. Lisez Proverbes 26.20-28

DÉPLACER LA SALETÉ

Faute de bois, le feu s'éteint; et quand il n'y a point de rapporteur, la querelle s'apaise.
Proverbes 26.20

L'industriel et inventeur chrétien R. G. LeTourneau est connu pour ses énormes machines qui déplacent de la terre. Un de ses produits était connu sous le simple nom de " Modèle G ". Un acheteur potentiel, espérant coller un vendeur, lui a demandé: "Que signifie le "G" ?"
En anglais, il lui a répondu rapidement: "Je suppose que le G est pour "gossip" (commérage en français), car, comme les commérages, cette machine déplace beaucoup de saleté, et très vite!"
Les Proverbes parlent beaucoup des commérages : ceux qui médisent ne sont pas dignes de confiance (11.13), et on devrait les éviter (20.19). Les commérages séparent les meilleurs amis (16.28) et nourrissent les querelles (18.8). Ils répandent de l'essence sur les charbons des conflits, alimentant les flammes de l'incompréhension et des blessures (26.21,22).
Le mot hébreu pour "commérages" ou "rapporteur" signifie en fait "murmure dommageable". Nous nous trompons en pensant que ces commentaires épicés murmurés à droite et à gauche sont inoffensifs, car les commérages ouvrent la voie à la destruction et font toujours des victimes. Quelqu'un est toujours blessé. Alors, voici un conseil pour les sages: "[Quand] il n'y a point de rapporteur, la querelle s'apaise" (Pr 26.20). Laissons aux grosses machines le soin de déplacer la saleté. Rangez les pelles et goûtez à la joie de relations exemptes de commérages!
J.M.S.

Détruisez les commérages en les ignorant.

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7 décembre. Lisez Luc 23.32-43

LA GUERRE... PUIS LA PAIX

Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos coeurs et vos pensées en Jésus-Christ.
Philippiens 4.7

Le 7 décembre 1941, un avion de guerre japonais piloté par Mitsuo Fuchida a décollé du porte-avions Akagi. Fuchida a dirigé l'attaque sur-prise contre la flotte américaine du Pacifique à Pearl Harbor, à Hawaii.
Pendant les années de guerre qui ont suivi, Fuchida a continué de voler, échappant souvent de près à la mort. A la fin de la guerre, il était désillusionné et amer.
Quelques années plus tard, il a entendu une histoire qui a piqué sa curiosité spirituelle : une jeune femme chrétienne dont les parents avaient été tués par les Japonais pendant la guerre avait décidé d'oeuvrer auprès de prisonniers japonais. Impressionné, Fuchida a commencé à lire la Bible.
En lisant les paroles que Jésus a prononcées sur la croix: "Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font" (Lu 23.34), il a compris comment cette femme pouvait manifester de la bonté à ses ennemis. Ce jour-là, Fuchida a donné son coeur à Christ.
En tant que prédicateur laïque et évangéliste auprès de ses concitoyens, cet ancien guerrier a manifesté "la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence" (Ph 4.7) - une paix dont jouissent ceux qui croient en Jésus-Christ et qui "[font] connaître [leurs] besoins à Dieu" (v. 6).

Avez-vous trouvé cette paix? Peu importe ce que vous avez vécu, Dieu la met à votre disposition.
H.D.F.

La paix véritable n'est pas l'absence de guerre;
c'est la présence de Dieu. - Loveless

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8 décembre. Lisez Psaume 51

UN HÉRITAGE DE REPENTANCE

Les sacrifices qui sont agréables à Dieu, c'est un esprit brisé: ô Dieu! tu ne dédaignes pas un coeur brisé et contrit.
Psaume 51.19

Toutes les nations ont des héros, mais Israël est peut-être la seule à produire de la littérature épique sur les échecs de ses plus grands héros (Ps 51). Ce psaume éloquent montre qu'Israël s'est finalement davantage souvenu de la dévotion de David envers Dieu que de ses réalisations politiques.
Le psaume présente l'une après l'autre au lecteur les étapes de la repentance. Il évoque le ressassement, la culpabilité tenace, la honte et finalement l'espoir d'un nouveau départ qui découle de la vraie repentance. De manière remarquable, le Psaume 51 révèle la véritable nature du péché, à savoir une relation brisée avec Dieu. David s'exclame: "J'ai péché contre toi seul" (v. 6). Il comprend que les sacrifices que Dieu veut sont "un esprit brisé [...] un coeur brisé et contrit" (v. 19). Et David avait l'un comme l'autre.
Dans sa prière, David cherche le bien qui pourrait ressortir de sa tragédie et voit une lueur d'espoir. Peut-être qu'en lisant cette histoire qui concerne le péché, d'autres pourront éviter les mêmes pièges, ou, en lisant sa confession, espérer être pardonnés. La prière de David est exaucée et devient son grand héritage en tant que roi. Le meilleur roi d'Israël est tombé au plus bas. Cependant, ni lui, ni personne, ne peut tomber au-delà de la portée de l'amour et du pardon de Dieu.
P.D.Y.

La repentance est le sol dans lequel le pardon fleurit.

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9 décembre. Lisez1 Rois 3.4-14

UNE VIE TROP COMPLIQUÉE

Éternel mon Dieu, tu as fait régner ton serviteur à la place de David, mon père ; et moi je ne suis qu'un jeune homme, je n'ai point d'expérience.
1 Rois 3.7

Jeune homme, Jimmy Carter a été officier subalterne dans la marine américaine. Il fut très impressionné par l'amiral Hyman Rickover, maître-penseur de la flotte américaine de sous-marins nucléaires.
Peu de temps après son investiture comme président, Carter a invité Rickover à déjeuner à la Maison Blanche. L'amiral a alors présenté au président Carter une plaque sur laquelle était écrit: "Ô Dieu, tes mers sont si vastes, et mon bateau si petit!" Cette prière illustre bien la grandeur et la complexité de la vie, et notre incapacité de la gérer par nous-mêmes.
Salomon aussi savait que la vie pouvait être compliquée. Quand il a succédé à son père, David, comme roi d'Israël, il a confessé sa faiblesse à Dieu en disant: "Éternel mon Dieu, tu as fait régner ton serviteur à la place de David, mon père ; et moi je ne suis qu'un jeune homme, je n'ai point d'expérience" (1 R 3.7). En conséquence, il a demandé la sagesse pour gouverner de manière qui plairait à Dieu et aiderait les autres (v. 9).
La vie vous semble-t-elle trop compliquée? Il n'y a peut-être pas de réponses faciles aux défis que vous connaissez, mais Dieu promet que, si vous demandez de la sagesse, il vous l'accordera (Ja 1.5). Vous n'avez pas à affronter les défis écrasants de la vie tout seul.
W.E.C.

Reconnaître notre petitesse peut nous amener à
embrasser la grandeur de Dieu.

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10 décembre. Lisez Ruth 2.1-12

UNE SIMPLE COÏNCIDENCE

Reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers.
Proverbes 3.6

En 1994, Huang, un scientifique incroyant, était de passage à l'Université du Minnesota. Pendant son séjour aux Etats-Unis, il a rencontré quelques chrétiens et bien apprécié leur compagnie. Quand ils ont appris qu'il retournerait à Beijing, ils lui ont donné le nom d'un chrétien à contacter qui y déménageait lui-même.
En raison de troubles de moteur, l'avion qui le ramenait à Beijing a dû se poser à Seattle pour la nuit. La compagnie aérienne a placé Huang dans la même chambre que la personne qu'il devait contacter! Une fois arrivés à Beijing, les deux ont commencé à se rencontrer une fois
par semaine pour une étude biblique, et un an après, Huang a donné sa vie à Christ. Ce n'était pas une simple coïncidence ; c'était le plan de Dieu.
Dans Ruth 2, nous lisons "qu'il se trouva par bonheur que la parcelle de terre" où Ruth glanait "appartenait à Boaz" (v. 3). Ce dernier a demandé à ses serviteurs qui elle était (v. 5), et cela l'a amené à la traiter avec considération. Quand Ruth lui a demandé pourquoi il était si bon envers elle, Boaz lui a répondu: "On m'a rapporté tout ce que tu as fait pour ta belle-mère [...]. Que l'Éternel te rende ce que tu as fait, et que ta récompense soit entière" (v. 11,12).
Les événements qui se sont produits dans la vie de Ruth et de Huang étaient-ils de simples coïncidences? Non, car aucun enfant de Dieu ne peut échapper aux plans de Dieu visant à nous guider et à combler nos besoins.
A.L.

Une "simple coïncidence" peut être le dessein de Dieu.

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11 décembre. Lisez Luc 22.54-62

LARMES DE REPENTANCE

Et étant sorti, [Pierre] pleura amèrement.
Luc 22.62

Mon mari, qui se dit ignorant en matière d'électronique, a acheté un ordinateur comme outil de travail pour son entreprise. Après lui avoir donné quelques conseils, je l'ai laissé faire certains exercices par lui-même, mais il n'a pas tardé à s'écrier quelque peu paniqué: "Hé ! où est tel bouton?"
Ce qu'il cherchait, bien entendu, c'est la touche "annuler" qui vous permet de revenir en arrière quand vous avez fait une erreur. N'avez-vous jamais désiré avoir une telle touche dans la vie? Un moyen d'inverser, de réparer ou de rétablir ce qui a été brisé ou endommagé par le péché?
Après l'arrestation de Jésus, Pierre, un de ses disciples bien-aimés, a nié trois fois le connaître. Puis, nous lisons: "Le Seigneur, s'étant retourné, regarda Pierre [...]. Et étant sorti, [Pierre] pleura amèrement " (Lu 22.61,62). Ses larmes étaient fort probablement des larmes de honte et de repentance. Nul doute qu'il désirait pouvoir revenir sur ses actions, mais Dieu n'a pas abandonné Pierre à sa misère. Après la résurrection de Jésus, il l'a rétabli, lui donnant l'occasion de réaffirmer son amour (Jn 21.15-17).
Quand vous êtes affligé par le péché dans votre vie, rappelez-vous que Dieu a prévu un moyen de vous rétablir. "Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité" (1 Jn 1.9).
C.H.K.

Pour revenir à Dieu, il faut d'abord un cœur brisé.

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12 décembre. Lisez Ephésiens 4.17-24

SEMER AVEC LARMES

J'éprouve une grande tristesse, et j'ai dans le coeur un chagrin continuel.
Romains 9.2

Dans notre groupe d'étude biblique, nous lisions Ephésiens 4.17-24 à voix haute quand Alyssa s'est mise à pleurer. La plupart d'entre nous se demandaient pourquoi, lors-qu'elle a dit doucement: "Je pleure parce que le fait de lire ce passage à voix haute me fait réaliser la condition de ceux qui sont perdus. Ils sont séparés de Dieu et ne le voient pas ! Et cela brise mon coeur!"
Une personne dans la classe a reconnu plus tard qu'elle était mal à l'aise de n'avoir jamais été aussi triste pour les incroyants et d'avoir même parlé avec emballement du jugement de Dieu qui les attendait un jour.
L'apôtre Paul a décrit la condition des perdus en ces termes: "Ils ont l'intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu [...], à cause de l'ignorance qui est en eux " (Ep 4.18). Il a attesté qu'il éprouvait "une grande tristesse, et [...] dans le coeur un chagrin continuel" parce que ses compatriotes ne connaissaient pas l'amour de Christ (Ro 9.1-3).
En réfléchissant à la condition des incroyants, rappelons-nous l'amour que Dieu leur porte: "Le Seigneur [...] use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance" (2 Pi 3.9). Quand nous annonçons la Parole de Dieu et que nous prions avec ferveur pour les autres, des yeux s'ouvriront sur son amour.
A.M.C.

Ouvrez votre coeur au Seigneur,
et il ouvrira vos yeux pour que vous voyiez les âmes perdues.

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13 décembre. Lisez Lévitique 25.1-7

UN TEMPS DE RAJUSTEMENT

Mais la septième année sera un sabbat, un temps de repos pour la terre.
Lévitique 25.4

La Terre met 365,25 jours à parcourir son orbite autour du soleil, ce qui fait que, tous les 4 ans, une journée s'ajoute au calendrier pour que nous ne prenions pas de retard dans le cycle naturel des choses. Chaque année bissextile, nous ajoutons cette journée à la fin du mois de février. Ainsi, le calendrier est rajusté en fonction de l'horaire astronomique.
Dans le calendrier de l'ancien Israël, Dieu avait établi un moyen remarquable pour rajuster les choses. De même que l'humanité avait reçu l'ordre de se reposer le septième jour de la semaine (Ex 20.8-10), on devait aussi donner du repos à la terre tous les sept ans (Lé 25.4). Cette année de sabbat permettait à la terre de se régénérer afin d'être plus fertile. De plus, les dettes étaient annulées (De 15.1-11) et les esclaves hébreux étaient affranchis (v. 12-18).
Avec nos horaires chargés et notre rythme de vie effréné, nous avons aussi besoin de rajustement. Les exigences du travail, de la famille et de l'Eglise peuvent nécessiter une réévaluation. Une façon de le faire est d'observer le principe du sabbat, en nous assurant de mettre à part un temps de repos pour rétablir nos priorités dans la prière. Jésus, par exemple, se rendait " dans un lieu désert, où il [priait] " (Mc 1.35).

Quand pouvez-vous vous retirer de vos activités pour demander à Dieu dans la prière de rajuster votre calendrier spirituel en fonction de sa Parole et de sa volonté ? Est-ce le temps d'un rajustement?
H.D.F.

Pour maximiser l'emploi de votre temps,
prenez lé temps de prier.

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14 décembre. Lisez Joël 2.12-17

VOYANTS LUMINEUX

Maintenant encore, dit l'Éternel, revenez à moi de tout votre cœur, avec des jeûnes, avec des pleurs et des lamentations 1
Joël 2.12

Je ne pensais pas que l'hésitation du moteur de ma voiture et ce petit voyant jaune allumé sur mon tableau de bord nécessitaient mon attention immédiate. Je me suis dit que ça pouvait attendre à demain. Mais le lendemain matin, lorsque j'ai tourné la clé pour faire démarrer la voiture, elle a refusé de démarrer. Ma première réaction a été la frustration, car je savais qu'il m'en coûterait argent, temps et tracas. Ma deuxième pensée ressemblait plus à une résolution : je dois porter une attention particulière aux voyants lumineux qui cherchent à me dire que quelque chose ne va pas.
Dans Joël 2.12-17, nous lisons que Dieu s'est servi du prophète Joël pour encourager son peuple à faire attention au voyant lumineux sur leur tableau de bord spirituel. La prospérité avait conduit les Israélites à être suffisants et négligents dans leur engagement envers le Seigneur. Leur foi avait dégénéré en formalisme creux, et leur vie était un échec moral. Dieu a donc envoyé une plaie de sauterelles pour détruire leurs récoltes, afin d'attirer leur attention, pour qu'ils changent de conduite et lui reviennent de tout leur coeur.

Quels voyants lumineux clignotent dans votre vie? Qu'est-ce qui doit être mis au point ou réparé au moyen de la confession et de la repentance?
M.L.W.

La conviction de péché est le voyant lumineux de Dieu.

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15 décembre. Lisez Psaume 119.89-96

LA PAROLE ADMIRABLE DE DIEU

À toujours, ô Éternel 1 ta parole subsiste dans les cieux.
Psaume 119.89

La découverte des rouleaux de la mer Morte en 1947 a été qualifiée de plus grande découverte archéologique du 20e siècle. Les anciens manuscrits cachés dans les cavernes près de Qumram sont les plus vieilles copies de livres clés de l'Ancien Testament. En 2007, le Musée d'histoire naturelle de San Diego a accueilli une exposition présentant 24 de ces rouleaux. Un des thèmes qui revenaient souvent pendant cette exposition, c'est qu'au cours des derniers 2000 ans, la Bible hébraïque (l'Ancien Testament chrétien) n'a pratiquement pas changé.
Les disciples de Christ qui croient que la Bible est la Parole éternelle et inaltérable de Dieu considèrent que cette conservation remarquable est plus qu'une simple coïncidence. Le psalmiste a écrit: " A toujours, ô Éternel! ta parole subsiste dans les cieux. De génération en génération ta fidélité subsiste" (119.89,90). Et Jésus a dit: " [Mes] paroles ne passeront point" (Mt 24.35).
La Bible est plus qu'une relique historique. C'est la Parole vivante et puissante de Dieu (Hé 4.12), dans laquelle on rencontre le Seigneur et on découvre comment vivre pour lui et pour l'honorer. "Je n'oublierai jamais tes ordonnances", a conclu le psalmiste, "car c'est par elles que tu me rends la vie" (119.93).

Quel privilège nous avons chaque jour de chercher Dieu dans sa Parole admirable !
D.C.M.

Connaître Christ, la Parole vivante, c'est aimer la Bible, la Parole écrite.

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16 décembre. Lisez Romains 7.13-25

PLEIN RÉTABLISSEMENT

[Mettez] en oeuvre votre salut avec crainte et tremblement [...] ; car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.
Philippiens 2.12,13

Quand une de mes amies s'est blessée gravement à la tête en tombant de bicyclette, les médecins n'étaient pas certains qu'elle survivrait. Pendant plusieurs jours, elle est restée entre la vie et la mort.
La première bonne nouvelle est venue quand elle a ouvert les yeux. Puis, elle a répondu à de simples ordres vocaux. Malgré chaque petite amélioration, l'inquiétude demeurait, car on ignorait jusqu'où elle progresserait.
Après une journée difficile de thérapie, son mari était découragé. Mais le lendemain matin, il a déclaré: " Sandy est de retour!" Physiquement, émotionnellement, psychologiquement et mentalement, Sandy redevenait celle que nous connaissions et aimions.
La chute de Sandy me rappelle "la chute" de l'humanité (Ge 3). Et son combat pour se rétablir ressemble à notre combat pour vaincre la puissance du péché (Ro 7.18). Si son corps seul guérissait, ou si son cerveau seul fonctionnait, son rétablissement ne serait pas complet. Pour cela, il faut que toutes les parties du corps fonctionnent ensemble dans un même but.
C'est Dieu qui guérit Sandy, mais elle doit travailler fort en thérapie pour voir des améliorations. Il en va de même pour nous spirituellement. Après que Dieu nous a sauvés en Christ, nous devons "mettre en oeuvre" notre salut (Ph 2.12) - non pas pour le gagner mais pour conformer nos pensées et nos actions au dessein de Dieu.
J.A.L.

Pour un plein rétablissement,
abandonnez-vous continuellement au Saint-Esprit.

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17 décembre. Lisez Luc 19.12-26

LE ROI DES FRUITS

[Offrez] vos corps comme un sacrifice vivant [...], ce qui sera de votre part un culte raisonnable.
Romains 12.1

Le durion, ce fruit tropical, est souvent appelé le roi des fruits. Ceux qui l'aiment sont prêts à faire pratiquement n'importe quoi pour l'obtenir. Ceux qui le détestent ne veulent même pas s'en approcher à cause de son odeur âcre. Ma femme en raffole. Récemment, une amie, reconnaissante pour ce que ma femme avait fait pour elle, lui a envoyé une boîte de durions de grande qualité. Elle s'est donné beaucoup de mal pour trouver les meilleurs.
Si on peut donner ce qu'il y a de mieux à une amie, comment en faire moins pour notre Seigneur qui a donné sa vie même pour nous?
L'homme riche de la parabole que Jésus raconte dans Luc 19 voulait obtenir ce qu'il y a de mieux de la part de 10 serviteurs à qui il avait donné des pièces d'argent, en leur disant: "Faites-les valoir jusqu'à ce que je revienne" (v. 13). Quand il est revenu leur demander des comptes, il a félicité pareillement tous ceux qui avaient fait fructifier l'argent qu'il leur avait confié en disant: "C'est bien". Mais il a qualifié de "méchant" (v. 22) celui qui n'avait rien fait avec son argent.
La signification première de cette histoire est l'intendance de ce qu'on nous a confié. Être fidèle avec ce que Dieu nous a confié, c'est faire tout ce que nous pouvons en retour. De même que le maître a remis de l'argent aux serviteurs dans la parabole, Dieu nous a accordé des dons pour le servir. Et c'est nous qui serons perdants si nous ne le servons pas de notre mieux.
C.P.H.

Nous faisons de notre mieux quand nous servons Dieu
en servant les autres.

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18 décembre. Lisez Matthieu 6.5-15

YAHVÉ-JIRÉ

[Votre] Père sait de quoi vous avez besoin avant que vous le lui demandiez.
Matthieu 6.8

Au cours de mes premières années comme pasteur, je servais dans de petites Églises où les finances étaient souvent serrées, si bien que parfois les finances de notre famille s'en ressentaient. Un jour, nous n'avions plus de nourriture et il en restait plusieurs avant de recevoir notre salaire. Tandis que ma femme et moi nous inquiétions de la manière dont nous allions nourrir nos enfants les jours suivants, on a sonné à la porte. Quand nous avons ouvert, nous avons découvert deux sacs d'épicerie sur le pas de la porte. Nous n'avions parlé à personne de notre situation, mais notre Dieu avait amené quelqu'un à combler notre besoin.
Cela me rappelle le récit de l'Ancien Testament à propos d'Abraham lorsque Dieu lui a demandé de sacrifier son fils Isaac. Juste au bon moment, Dieu a pourvu à un bélier. Abraham a appelé ce lieu Yahvé-Jiré, "l'Éternel pourvoira", (Ge 22.14). Et il se soucie encore autant de ses enfants.
Jésus a dit: "[Votre] Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez" (Mt 6.8). Il veille continuellement sur nous et désire ce qu'il y a de mieux pour nous - un rappel qu'en temps de difficulté, de besoin et de crainte, quelqu'un se soucie de nous. Pierre a écrit que nous pouvons nous décharger sur Jésus de tous nos soucis, car il prend soin de nous (1 Pi 5.7). Nous pouvons nous tourner vers lui pour nos besoins.
W.E.C.

Ce que Dieu promet,
il y pourvoit.

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19 décembre. Lisez Ephésiens 4.25-32

PAS DE RAISON DE S'ALARMER

Si vous vous mettez en colère, ne péchez point ; que le soleil ne se couche pas sur votre colère.
Ephésiens 4.26

Le son de l'alarme retentissant de l'intérieur de l'église a suscité la panique dans mon coeur. J'étais arrivé tôt à l'église un dimanche matin, afin de passer un peu de temps tranquille avant que les gens arrivent, mais j'avais oublié de désactiver le système d'alarme. En tournant la clé, le bruit strident et énervant de l'alarme a rempli tout l'édifice - et nul doute les chambres de voisins endormis.
La colère ressemble beaucoup à cela. Au coeur de nos vies paisibles, quelque chose tourne une clé dans notre esprit et déclenche l'alarme. Et notre paix intérieure - sans mentionner la tranquillité de ceux qui nous entourent - est troublée par la violence de nos émotions.
Parfois, la colère attire à juste titre notre attention sur une injustice criante, et nous pousse à agir avec justice. Mais la plupart du temps, notre colère est égoïstement enflammée par la violation de nos attentes, de nos droits et de nos privilèges. Quoi qu'il en soit, il est important de savoir pourquoi l'alarme retentit et de réagir en toute piété. Chose certaine, c'est qu'on ne doit pas donner libre cours à la colère.
Pas étonnant que Paul nous rappelle la mise en garde du psalmiste: "Si vous vous mettez en colère, ne péchez point; que le soleil ne se couche pas sur votre colère" (Ep 4.26 ; Ps 4.4).
J.M.S.

La colère non réfrénée est alarmante.

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20 décembre. Lisez Psaume 100

POUSSEZ DES CRIS DE JOIE

Poussez vers l'Éternel des cris de joie, vous tous, habitants de la terre!
Psaume 100.1

Les partisans de l'équipe de basket de Duke University s'appellent les "Mordus de Cameron". Quand Duke affronte son grand rival de la Caroline du Nord, les Mordus reçoivent les instructions suivantes: "C'est le match que vous attendiez. Pas d'excuses. Donnez tout ce que vous avez. Le [stade] Cameron doit retentir de cris ce soir." De toute évidence, les partisans de Duke prennent leur allégeance au sérieux.
L'auteur du Psaume 100 prenait son allégeance envers le Seigneur au sérieux et voulait que les autres en fassent autant. "Poussez vers l'Éternel des cris de joie", s'est-il exclamé (v. 1). Le peuple devait exprimer librement ses louanges à Dieu, car il était le Dieu de l'alliance d'Israël, le Dieu au-dessus de tous les soi-disant dieux. Le peuple devait concentrer toutes ses énergies sur lui et sur sa bonté.
La bonté et la grâce de Dieu devraient nous motiver à exprimer librement notre amour et notre allégeance envers lui avec des cris de joie. Pour cela, ceux qui sont plus réservés devront peut-être repousser les frontières de la retenue et apprendre ce qu'on entend par être expressif quand on loue Dieu. Et ceux qui sont expressifs au point de passer à côté de la beauté du silence devront peut-être apprendre de ceux dont le style de louange est plus méditatif.
L'adoration est un temps pour se concentrer sur notre Créateur, Rédempteur et Berger, et pour célébrer ce qu'il a fait.
M.L.W.

Ce que nous pensons de Dieu
devrait nous pousser à le louer avec joie.

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21 décembre. Lisez 1 Corinthiens 3.1-9

DIEU SEUL

Car nous sommes ouvriers avec Dieu.
1 Corinthiens 3.9

Le 29 mai 1953, le Néo-Zélandais Edmund Hillary et son guide sherpa, Tenzing Norgay, ont été les premiers à atteindre le sommet du mont Everest, le plus élevé du monde. Étant donné que Tenzing ne savait pas comment utiliser la caméra, Edmund a pris une photo de Tenzing pour prouver qu'ils avaient réellement atteint le sommet.
Plus tard, les journalistes leur ont demandé à maintes reprises qui avait atteint le sommet le premier. Le chef de l'expédition, John Hunt, leur a répondu : " Ils l'ont atteint ensemble, en équipe. " Ils étaient unis par un objectif commun, et aucun ne se souciait de savoir qui devrait recevoir le plus de mérite.
C'est contre-productif d'essayer de déterminer qui a le plus de mérite quand quelque chose est bien fait. Les croyants de l'Église de Corinthe étaient divisés en deux factions: ceux qui suivaient Paul, et ceux qui suivaient Apollos. L'apôtre Paul leur a dit: "J'ai planté, Apollos a arrosé [...], ce n'est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose" (1 Co 3.7). Il leur a rappelé qu'ils étaient "ouvriers avec Dieu" (v. 9), et que c'est Dieu qui fait croître dans le ministère (v. 7).

Se préoccuper de savoir qui aura le mérite ne sert qu'à dérober l'honneur et la gloire qui appartiennent au Seigneur Jésus seul.
C.P.H.

Jésus doit croître ; je dois diminuer.

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22 décembre. Lisez Ésaïe 40.25-27

LE BERGER DES ÉTOILES

Levez vos yeux en haut, et regardez! Qui a créé ces choses?
Ésaïe 40.26

Une nuit, quand vous serez loin des lumières de la ville, "levez vos yeux en haut" (Es 40.26). Dans le ciel, vous verrez alors une bande lumineuse d'étoiles s'étendant d'un bout à l'autre de l'horizon : c'est notre galaxie.
Si vous avez de bons yeux, vous pourrez voir environ 5000 étoiles, selon l'astronome Simon Driver. Il y a, cependant, bien plus d'étoiles qu'on ne peut en voir à l'oeil nu. En 1995, la sonde spatiale Hubble Deep Field a révélé qu'il y a des milliards de galaxies, chacune contenant des milliards d'étoiles. Selon une estimation, il y aurait plus de 10 étoiles dans l'univers pour chaque grain de sable sur la terre.
Pourtant, chaque nuit, sans faillir, Dieu "fait marcher en ordre leur armée [...] par son grand pouvoir [...] il n'en est pas une qui fasse défaut" (v. 26).
Pourquoi alors des gens disent-ils: "Ma destinée est cachée devant l'Éternel" (v. 27)? Oui, il y a des milliards de personnes qui habitent la terre, mais Dieu n'en oublie aucune. Il connaît "ceux qui lui appartiennent" (2 Ti 2.19). Si chaque nuit il peut faire sortir en ordre le nombre incalculable d'étoiles, il peut vous transporter dans sa lumière. Il le fait "par sa force puissante" (v. 26) - la puissance qu'il a manifestée en ressuscitant Jésus des morts.

Voyez-vous les étoiles ce soir? Réjouissez-vous, car Dieu vous aime!
D.H.R.

Nous voyons la puissance de la création de Dieu ;
nous sentons la puissance de son amour.

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23 décembre. Lisez2 Corinthiens 9.6-15

AS-TU DIX CENTS EN TROP?

[Heureux] celui qui a pitié des misérables!
Proverbes 14.21

Dans TheForgotten Man (L'homme oublié), Amity Shlaes raconte des histoires fascinantes sur la vie durant la Grande Dépression aux Etats-Unis. Au centre de ce drame économique, il y a "l'homme oublié", terme utilisé pour désigner les nombreuses personnes sans emploi.
Une chanson populaire de l'époque de la Dépression exprime de manière saisissante leur histoire :
On disait que je bâtissais un rêve, avec la paix et la gloire en vue. Pourquoi dois je faire la queue, en attendant du pain ? Autrefois, j 'ai construit un chemin de fer, je l'ai fait courir, contre la montre. Autrefois, j'ai construitun chemin de fer ; maintenant il est terminé. Mon frère, as-tu dix cents en trop ?
Comme les paroles nous le rappellent, une crise économique change tout pour les gens qui travaillent fort et qui perdent leurs emplois. Quand cela se produit, nous, les chrétiens, devrions faire tout ce que nous pouvons pour aider les gens dans le besoin.
Dans Galates 2, Paul et Barnabas se font rappeler qu'ils doivent évangéliser et se "souvenir des pauvres" (v. 10). Nous pouvons voir que c'est exactement ce que Paul faisait : prêcher l'Evangile et encourager l'aide financière pour les pauvres (Ac 11.29,30 ; 1 Co 16.1-3).
Pendant les périodes économiques difficiles, nous aussi devrions aider les gens dans le besoin - spirituellement et physiquement. On ne va pas loin avec un cent aujourd'hui, mais avec une attitude généreuse, c'est le cas.
H.D.F.

Se pencher pour aider une autre personne à se relever
est un bon exercice pour le coeur.

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24 décembre. Lisez Luc 2.1-7

LA PLACE SPÉCIALE DE DIEU

[Marie] enfanta son fils premier-né [...], et le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'hôtellerie.
Luc 2.7

En tant que jeune fille à la fin des années 1920, Grace Ditmanson Adams \voyageait souvent avec ses parents missionnaires sur le continent chinois. Plus tard, elle a décrit ces voyages et les endroits bondés où ils passaient la nuit - des auberges remplies de gens toussant, éternuant et fumant, tandis que des bébés pleuraient et que des enfants se plaignaient. Ils déroulaient leurs tapis de couchage sur des tréteaux recouverts de planches dans une grande salle bondée.
Un soir qu'il neigeait, ils sont arrivés dans une auberge remplie à craquer. L'aubergiste leur a dit qu'il était désolé, puis il a ajouté: "Suivez-moi." Ils les a conduits dans une pièce adjacente qui servait à entreposer la paille et l'équipement de ferme. Ils ont pu dormir dans un endroit bien tranquille.
Après cela, chaque fois que Grace lisait: "[Marie] enfanta son fils premier-né. Elle l'emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'hôtellerie" (Lu 2.7), elle voyait cet événement autrement. Alors que certains décrivaient l'aubergiste comme un exemple de l'humanité insouciante et impie ayant rejeté le Sauveur, Grace a dit: "Je crois vraiment que le Dieu tout-puissant a utilisé l'aubergiste pour leur fournir un endroit plus sain que l'auberge bondée - un lieu privé."
Avec les yeux de la foi, nous voyons que Dieu a pourvu aux besoins de Marie. Soyez attentifs aux manières dont il pourvoit à vos besoins.
D.C.M.

Ceux qui laissent Dieu pourvoir à leurs besoins
sont satisfaits.

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25 décembre. Lisez Luc 1.26-33 ; 2.4-7

LE NOËL DE MARIE

Marie gardait toutes ces choses, et les repassait dans son coeur.
Luc 2.19

C'était tout sauf une nuit idyllique et silencieuse, la nuit fraîche à Bethléhem où une adolescente apeurée a donné naissance au Roi des rois. Marie a supporté la douleur de son accouchement avec pour seule aide les mains rudes du charpentier Joseph, son fiancé. Les bergers se sont peut-être fait donner la sérénade dans les champs avoisinants par des anges chantant les louanges du bébé, mais tout ce que Marie et Joseph ont entendu, ce sont les bruits d'animaux, de l'agonie de la naissance et les premiers cris de Dieu sous la forme d'un bébé. Une étoile brillait bien haut dans le ciel au-dessus des dépendances, mais la crèche était un endroit lugubre pour ces deux voyageurs.
Lorsque Joseph a placé l'enfant dans les bras de Marie, un mélange d'émerveillement, de douleur, de crainte et de joie a dû remplir le coeur de celle-ci. Elle savait, à cause de la promesse d'un ange, que ce petit était le "Fils du Très-Haut" (Lu 1.32). Tandis que, dans la semi-obscurité, elle plongeait son regard dans celui de Jésus et dans celui de Joseph, elle devait se demander comment elle allait prendre soin de celui dont le royaume ne finirait jamais.
Marie avait bien des choses à méditer dans son coeur en cette nuit bien spéciale. Maintenant, plus de 2000 ans plus tard, chacun d'entre nous doit considérer l'importance de la naissance de Jésus, de sa mort, de sa résurrection et de la promesse de son retour.
J.D.B.

Dieu est venu habiter avec nous,
pour que nous vivions avec lui.

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26 décembre. Lisez Philippiens 2.5-11

L'ESPÉRANCE QUI BANNIT LE DÉSESPOIR

[Loin] de moi la pensée de me glorifier d'autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ.
Galates 6.14

Quand le communisme athée était une puissance qui menaçait le monde, il proclamait que Dieu n'existait pas et que la foi dans toute vie future était une illusion trompeuse. Léonid Brejnev avait été le dictateur soviétique, l'incarnation de la croyance marxiste, mais il s'est produit quelque chose à ses funérailles qui contredisait l'athéisme. George H. W. Bush, alors vice-président des Etats-Unis, était le représentant officiel du pays à la cérémonie funèbre.
Il a relaté que, lorsque le cercueil était encore ouvert, la veuve de Brejnev regardait fixement le corps de son mari, et juste avant que les soldats ne le ferment, elle y a introduit la main pour faire un signe de croix sur sa poitrine. Quel geste désespéré et significatif ! Cette veuve espérait de toute évidence que ce que son mari avait nié avec force puisse être vrai.
Heureusement, nous pouvons avoir une espérance qui va au-delà de cette vie terrestre ! Il suffit pour cela d'embrasser par la foi le message salvateur de la croix : Jésus est mort pour nos péchés et est ressuscité pour que nous puissions vivre éternellement avec lui. Avez-vous la foi? Alors joignez-vous à l'apôtre Paul et affirmez avec lui que " nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, surtout des croyants " (1 Ti 4.10).
V.C.G.

La croix du Calvaire est le seul pont
qui mène à la vie éternelle.

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27 décembre. Lisez2 Corinthiens 12.7-10

BON DÉBARRAS

Ma grâce te suffit.
2 Corinthiens 12.9

Une déchiqueteuse a détruit des centaines de bouts de papier et autres items dans la ville de New York le 28 décembre 2008. Les organisateurs de la deuxième "Journée Bon Débarras" ont encouragé les gens à apporter au Times Square leur mauvais souvenirs de 2008 afin de les confier à la déchiqueteuse industrielle ou de les jeter dans un énorme conteneur.
Certains participants ont fait déchiqueter des bouts de papier portant les mots "marché des valeurs mobilières" ou "cancer". D'autres ont détruit des relevés bancaires, et une personne a fait déchiqueter un message électronique imprimé de son petit ami qui avait rompu avec elle.
Nous rêvons tous de "déchiqueter" les souvenirs de choses mauvaises que d'autres nous ont faites ou de circonstances difficiles que nous avons vécues. L'apôtre Paul voulait être délivré de sa souffrance présente, une infirmité qui faisait qu'il se sentait faible (2 Co 12.7-10). Mais Dieu lui a dit: "Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse." Dieu n'a pas fait disparaître le problème. Il a plutôt donné à Paul la grâce de vivre avec.
Les difficultés se transforment en fardeaux lorsque nous les retournons dans notre tête, et elles affectent nos relations et notre perspective de la vie. Pour nous, croyants en Christ, il existe un endroit où nous pouvons apporter nos fardeaux. Pierre nous dit  "[Déchargez-vous] sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous" (1 Pi 5.7).
A.M.C.

Dieu donne suffisamment de grâce
pour tout ce que nous avons à vivre.

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28 décembre. Lisez Jacques 5.1-11

LA FORCE DE PERSÉVÉRER

Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin que le Seigneur lui accorda, car le Seigneur est plein de miséricorde et de compassion.
Jacques 5.11

La golfeuse professionnelle Paula Creamer avait travaillé toute l'année pour se mériter une place au Championnat ADT 2008, dernier tournoi de l'année du LPGA tour. Au début de l'événement, Creamer souffrait d'une péritonite, inflammation douloureuse de la paroi abdominale. Pendant les quatre journées du tournoi, elle souffrait atrocement et était incapable de manger. Elle a même passé une nuit à l'hôpital à cause de son état. Néanmoins, elle a persévéré jusqu'à la fin et, étonnamment, elle a terminé troisième. Sa détermination lui a valu beaucoup de nouveaux admirateurs.
Les défis et les crises peuvent nous éprouver jusqu'au limites de nos forces, et il est alors facile de vouloir abandonner. Mais Jacques offre aux disciples de Christ une autre avenue. Il dit que même si la vie est un combat, elle est aussi une bénédiction: "Voici, nous disons bienheureux ceux qui ont souffert patiemment. Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin que le Seigneur lui accorda, car le Seigneur est plein de miséricorde et de compassion" (Ja 5.11).
Dans l'exemple de Job, nous trouvons un encouragement et la force de persévérer aux heures les plus sombres de la vie - une force enracinée en Dieu, qui est plein de miséricorde et de compassion. Même quand la vie est douloureuse et difficile, nous pouvons persévérer parce que Dieu est là. Car sa miséricorde dure à toujours (Ps 136).
W.E.C.

Dieu donne la force dont nous avons besoin
pour persévérer.

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29 décembre. Lisez Romains 8.1-10

DANS QUEL ROYAUME VIVEZ-VOUS ?

[La] loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ m'a affranchi de la loi du péché et de la mort.
Romains 8.2

Lorsque je travaillais pour une compagnie pétrolière à Singapour, j'ai eu la visite d'un inspecteur en provenance d'un autre pays. Il était venu vérifier une cargaison de pétrole destinée à son pays qui était en guerre. Quand il a entendu le vrombissement des avions de chasse, il a instinctivement couru pour s'abriter. Embarrassé, il a dit: "Désolé, je me pensais dans mon pays." Il a fait ce qu'il aurait fait s'il avait été dans son pays déchiré par la guerre.
Le chrétien peut facilement retomber par pure habitude dans ses anciens péchés à cause des nombreuses tentations qui l'assaillent. Même si nous sommes "en Jésus-Christ" comme le dit Romains 8.1, nous vivons parfois comme si nous étions "dans le péché".
Dieu a payé un prix très élevé pour nous affranchir du royaume du péché. Il l'a fait "en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché" (v. 3). Maintenant, nous devons être gouvernés par "la loi de l'Esprit de vie", et non par "la loi du péché et de la mort" (v. 2). L'apôtre Paul nous exhorte à nous "[affectionner] aux choses de l'Esprit" (v. 5). Cela signifie que nous devons dépendre de la Parole de Dieu en nous laissant guider par son Esprit.
Quand vous êtes tenté de retourner vers d'anciens péchés, pourquoi ne pas choisir de laisser plutôt le Saint-Esprit qui habite en vous vous aider à vivre davantage en conformité avec votre position " en Jésus-Christ "?
C.P.H.

Quand on naît de nouveau, on devient citoyen des cieux.

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30 décembre. Lisez Hébreux 10.22-39

MAUVAISE IDÉE ?

[Approchons-nous] donc avec un coeur sincère, dans la plénitude de la foi.
Hébreux 10.22

L'ancien athlète avait négligé son corps depuis trop longtemps, si bien qu'il a commencé un programme d'exercices. La première journée, il a fait plusieurs pompes et un peu de jogging. Le jour suivant, il a fait plus de pompes, quelques redressements, et plus de jogging. Le troisième jour: des exercices et près de 2,5 kilomètres de jogging. Le quatrième jour, notre ex-athlète s'est réveillé avec un mal de gorge.
Puis, il a fait un autre exercice: il s'est empressé de conclure que les exercices étaient une mauvaise idée. Si tout ce qu'il avait obtenu de ses efforts, c'était la maladie, ce n'était pas pour lui.
Considérons un autre scénario. Un chrétien, réalisant qu'il a négligé sa relation avec Dieu, commence une nouvelle habitude spirituelle de lecture biblique et de prière. Mais, après seulement quelques jours, il se heurte à certains problèmes. Qu'est-ce qu'il en conclut? Comme l'ex-athlète, devrait-il décider que sa quête spirituelle était une mauvaise idée et qu'elle ne lui a rien rapporté? Certainement pas!
On ne prie pas et on ne lit pas la Bible pour obtenir une vie parfaite, exempte de difficultés. La poursuite de Dieu n'est pas une affaire de cause à effet. Nous le faisons parce que cela nous rapproche de celui qui est parfait. La poursuite de la piété ne nous exempte pas des difficultés (2 Ti 3.12). Mais une vie consacrée à aimer et à rechercher Dieu (Hé 10.22) est toujours une bonne idée - quoi qu'il arrive.
J.D.B.

La stabilité découle de l'enracinement
dans la Parole de Dieu et dans la prière.

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31 décembre. Lisez Deutéronome 11.7-12

POINT DE NON RETOUR

[C'est] un pays [...] sur lequel l'Eternel, ton Dieu, a continuellement les yeux, du commencement à la fin de l'année.
Deutéronome 11.12

Le pasteur Ray Stedman, qui a longtemps oeuvré en Californie, a un jour dit à son assemblée: "La veille du jour de l'an, nous réalisons plus qu'à tout autre moment de notre vie que nous ne pouvons revenir en arrière. [...] Nous pouvons regarder en arrière et nous rappeler, mais ne pouvons reconstituer un seul moment de l'année passée."
Stedman a ensuite fait allusion aux Israélites qui se tenaient au seuil d'une vie nouvelle. Après avoir erré dans le désert pendant quatre décennies, la nouvelle génération se demandait peut-être si elle avait la foi et la force requises pour prendre possession de la Terre promise.
Leur chef, Moïse, leur a rappelé qu'ils avaient vu "toutes les grandes choses que l'Éternel a faites" (De 11.7), et qu'ils étaient destinés à être "un pays dont l'Eternel, ton Dieu, prend soin, et sur lequel l'Eternel, ton Dieu a continuellement les yeux, du commencement à la fin de l'année" (v. 12).
La veille du jour de l'an, nous craignons peut-être l'avenir à cause d'événements passés. Mais nous n'avons pas à rester enchaînés à nos anciens souvenirs, car nous pouvons avancer en fixant Dieu du regard. De même que le Seigneur a veillé sur le pays et sur son peuple, ses yeux seront sur nous.
Dieu veillera à nous prodiguer fidèlement ses soins chaque jour de la nouvelle année. Nous pouvons compter sur cette promesse.
D.C.M.

Le "quoi" de notre avenir est déterminé
par le "qui" de l'éternité.

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