Le baptême d'eau

1. Introduction   
2. La signification du baptême   
3. Les conditions à remplir pour être baptisé   
4. Le but du baptême   
5. Le moment du baptême   
6. Le baptême des enfants   
7. Le baptême de Jean-Baptiste   

1. Introduction

Les hommes communiquent entre eux par la parole, mais aussi par les gestes. Ces derniers sont aussi porteurs d'un message; les actes symboliques soutiennent la parole et la complètent.

Dieu emploie aussi des gestes pour s'adresser aux hommes. Par exemple, le service des Lévites était accompagné de très nombreux gestes; en particulier, lors de l'immolation d'un animal, l'Israélite posait sa main sur la tête de la victime pour exprimer que son péché passait sur elle ( Lé 4:4, Lé 4:15, Lé 4:24, Lé 4:29, Lé 4:33).

Autre exemple: sur l'ordre de Dieu, le prophète Jérémie s'est présenté chargé de jougs devant les ambassadeurs des pays voisins réunis à Jérusalem; il en a donné un à chacun, puis il leur a déclaré qu'ils devaient se soumettre à Nébucadnetsar ( Jé 27:1-8).

Jésus a institué, pour l'Eglise, deux gestes porteurs d'un message: le baptême d'eau ( Mt 28:19; Mc 16:16) et la Cène ( Mt 26:26-28). Ces gestes illustrent, ou symbolisent, de façon visible des réalités spirituelles invisibles.

Dès le début de l'Eglise, les apôtres ont mis en pratique l'ordre du Seigneur de baptiser tous ceux qui acceptaient la Parole ( Ac 2:41; Ac 8:12, Ac 8:36-38; Ac 10:47; Ac 16:14-15, Ac 16:33; Ac 18:8).

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2. La signification du baptême

Le verbe "baptiser" vient du grec "baptizô" qui signifie littéralement "plonger, immerger, submerger". Il était employé en particulier pour désigner l'immersion d'un objet, par exemple une étoffe plongée dans de la teinture ou un navire hors d'usage coulé en mer. Ce terme implique que l'Ecriture envisage toujours le baptême par immersion.

A plusieurs reprises, Jésus-Christ a parlé de sa mort et sa résurrection comme d'un "baptême" ( Lu 12:50; Mc 10:38). En effet, il s'est laissé engloutir entièrement par la mort puis il est revenu à la vie ( Jn 10:17-18). Les événements de la Passion et de Pâques constituent la réalité historique qui donne tout son sens au baptême d'eau.

Le baptême comporte deux phases: l'immersion puis la sortie de l'eau. Ces gestes symbolisent ce qui s'est passé spirituellement au moment de la nouvelle naissance.